La langue que nous parlons détermine-t-elle notre perception du monde ?

Les Esquimaux auraient plus de cinquante mots pour décrire la neige ; l'allemand serait une langue si structurée qu'elle serait idéale pour la philosophie ; les Bretons seraient les seuls capables de percevoir la couleur « glaz » (ni vert ni bleu, et intraduisible en français)… Ces affirmations, souvent prononcées par des linguistes du dimanche, sont à prendre avec précaution, mais posent une question sérieuse : la langue influence-t-elle notre perception du monde ? Il s'agit de l'hypothèse de Sapir-Whorf, dont il faut démêler le vrai du faux.