Si vous lisez les documents récemment dévoilés concernant le procès antitrust fédéral contre Amazon, vous comprendrez pourquoi l’entreprise voulait les garder secrets. Selon les notes non expurgées d'une réunion, Jeff Bezos a demandé à son équipe d'insérer davantage d'annonces dans les résultats de recherche, même si cela impliquait d'accepter davantage d'annonces classées en interne comme non pertinentes par rapport à ce que recherchaient les utilisateurs. D’autres documents cités révèlent que l’entreprise s’efforce de dissimuler un mystérieux algorithme de hausse des prix, en partie à cause « d’une attention médiatique accrue ». De même, les pépites peu flatteuses abondent.
Mais voici quelque chose que vous ne trouverez pas dans ces documents, car jugé trop sensible pour être supprimé : précisément comment Amazon gagne de l’argent. Près de 30 ans après la création de l’entreprise, on ne sait toujours pas vraiment. Amazon a longtemps cultivé l'impression qu'il exploitait sa plateforme d'achat avec des marges minimes, s'appuyant plutôt sur sa division cloud, Amazon Web Services (AWS), pour une grande partie de ses bénéfices. Et pourtant, le procès intenté par la Federal Trade Commission affirme que l’activité de commerce électronique d’Amazon est, en fait, « extrêmement rentable ». La résolution de ce différend jouera probablement un rôle déterminant dans la décision du juge de déterminer si Amazon est simplement un géant de la vente au détail bienveillant ou un monopole destructeur. Et indépendamment de ce qui se passe dans le cas d’Amazon, le fait que les grandes entreprises aient pu garder confidentielles ces informations de base explique pourquoi les décideurs politiques, les journalistes et le public ont été si lents à reconnaître le problème croissant de la monopolisation en Amérique.
On a beaucoup écrit sur la façon dont l’économie est devenue dominée par un nombre toujours plus réduit de géants du monde des affaires, et sur les menaces que cela fait peser sur les populations, les communautés locales et la démocratie elle-même. Le phénomène ne se limite pas aux Big Tech ; on le trouve partout où vous regardez, y compris dans l'alimentation, les soins de santé, les compagnies aériennes et les événements en direct. La principale cause en est l’affaiblissement systématique de l’application des lois antitrust et la nomination de juges favorables aux monopoles à la magistrature fédérale depuis les années 1980. Mais, comme le suggère le cas d’Amazon, un autre facteur important, sous-estimé, est également à l’œuvre : un manque flagrant de transparence. L’une des raisons pour lesquelles les géants d’aujourd’hui ...
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