Un petit ver pour décrypter les mystères de notre cerveau

TechnoScience - 27/02
La compréhension des mécanismes cérébraux qui sous-tendent notre interaction au monde est l'un des grands objectifs de la communauté scientifique actuelle. Mais celle-ci se...
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La compréhension des mécanismes cérébraux qui sous-tendent notre interaction au monde est l'un des grands objectifs de la communauté scientifique actuelle. Mais celle-ci se heurte naturellement à la complexité du cerveau humain, poussant de nombreux chercheurs à faire un pas de côté en étudiant d'abord ces mécanismes sur des organismes plus simples. Comme l'affirmait Claude Bernard dans son Introduction à l'étude de la médecine expérimentale (1865): "Le choix heureux d'un animal [...] suffit souvent pour résoudre les questions générales les plus élevées."
Avec ses 302 neurones (ici rendus fluorescents en vert), Caenorhabditis elegans constitue un modèle particulièrement simple mais éclairant pour comprendre les mécanismes neurobiologiques.Heiti Paves/Wikimedia Commons, CC BY-SA
Et il est des organismes qui se révèlent particulièrement intéressants de ce point de vue: le ver Caenorhabditis elegans (C. elegans). Étudier et modéliser son système nerveux (Le système nerveux est un système en réseau formé des organes des sens, des...) constitue en effet une fenêtre sur le système nerveux des vertébrés, et à terme de l'être humain.

C. elegans: un ver déjà nobélisé

C. elegans est un nématode devenu star des labor...
[Courte citation de 8% de l'article original]