Tout au long de l’histoire, les tentatives de simples mortels visant à sonder les recoins les plus profonds de l’âme ont été considérées comme de l’orgueil. Shakespeare a fait exprimer cela avec force par Hamlet lorsqu'il s'emporte contre ceux qui « voudraient m'arracher le cœur de mon mystère ». Il accuse Rosencrantz et Guildenstern d'essayer de le jouer comme une sorte d'instrument, plutôt que de le traiter comme un être humain. « Comme vous faites une chose indigne de moi », réprimande-t-il.
Aujourd’hui, de tels tabous n’existent plus. Hamlet se réfère métaphoriquement à lui-même comme à « ce petit organe », mais maintenant nous disséquons le moi en étudiant un organe très littéral : le cerveau. Les neuroscientifiques détruisent l’idée répandue selon laquelle ce qui se trouve au plus profond de l’intérieur ne peut être vu que de l’intérieur.
Une nouvelle exposition au Francis Crick Institute, intitulée joyeusement Hello Brain !, célèbre cette profanation du sanctuaire intérieur de la psyché, révélant les nombreuses façons dont les chercheurs de l’institut ont levé le voile sur l’esprit.
Les chercheurs du Crick ont découvert que le cerveau des souris change pendant la grossesse, ce qui suggère que l’instinct maternel n’est pas seulement une vocation spirituelle mais un impératif neurochimique. Les travaux d’un autre laboratoire sur les souris soutiennent le consensus scientifique émergent selon lequel nous hallucinons plus que nous ne le pensons. D'autres scientifiques de Crick ont étudié comment les oiseaux apprennent de nouvelles chansons pendant leur sommeil, suggérant que l'inconscient est plus important que nous avons tendance à le croire pour l'apprentissage et la consolidation de la mémoire.
C'est sûrement fascinant, mais ne vous laissez pas bercer par le ton léger avec lequel l'exposition livre de telles découvertes. Comme le dit le mafieux Henry Hill dans Les Affranchis, « vos meurtriers viennent avec le sourire ». Ces merveilleuses révélations menacent de détruire les croyances les plus chères sur qui et ce que nous sommes. Appelez cela la fuite des cerveaux existentielle : plus nous comprenons le cerveau, plus nos opinions...
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