Il y a près de 20 ans, lors d’un des nombreux voyages en famille en Éthiopie, j’ai passé des mois à errer dans la capitale tentaculaire. Tout l’été, semble-t-il, les conducteurs et les cyclistes d’Addis-Abeba ont entonné « Promise » de la pop star éthiopienne Teddy Afro, une ode contagieuse aux accents reggae, plus souvent évoquée par le nom du musicien qu’elle vénère : « Bob Marley ».
Cette chanson de 2005 faisait l’éloge de Marley pour son engagement en faveur de l’Afrique et affirmait, plus de 23 ans après sa mort, qu’il devait être réinhumé dans sa patrie. (Quand il est mort, Marley a été enterré dans une petite église de style orthodoxe éthiopien à Nine Mile, le village jamaïcain perché où il est né.) L'épouse de Marley, Rita, a déclaré à la presse à l'époque qu'elle avait l'intention d'exhumer sa dépouille, expliquant qu'il considérait l'Éthiopie comme son « lieu de repos spirituel ». Bien qu’il soit surtout associé à la Jamaïque, le champ d’action de Marley s’est étendu à une philosophie panafricaine plus large, informée par son engagement dans les luttes de libération des Noirs, comme la lutte pour libérer le Zimbabwe de la domination britannique, qu’il a contribué à commémorer avec un concert en 1980. Le respect de l’Afrique en tant que source de la vie des Noirs était essentiel à sa vision du monde rastafari, qu’il a intégrée dans sa musique.
En repensant au fanatisme de Marley que j'ai rencontré en Éthiopie et à tout ce que j'ai appris sur sa musique et sa vie au cours des années qui ont suivi, je me suis retrouvé particulièrement déçu par sa représ...
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