TULSA — Nichée parmi des rangées de chaussures colorées bordant les murs de Silhouette Sneakers & Art, une photo encadrée en noir et blanc rappelle à la propriétaire Venita Cooper les géants sur les épaules desquels elle se tient.
Sur cette photo se superposent le nom de l'entreprise, Grier Shoe Shop, et son adresse, qui fait partie d'une zone connue sous le nom de Black Wall Street. C'était l'entreprise qui occupait le bâtiment de Cooper avant qu'il ne soit détruit lors du massacre de Tulsa il y a plus d'un siècle.
Au cours des décennies entre Grier et Silhouette, il y a eu de nombreuses vagues d’entrepreneuriat noir dans la région, ont déclaré les défenseurs locaux. Ils ont été particulièrement enthousiasmés par l’accent mis sur l’innovation et la technologie dans la dernière renaissance, qui a été renforcée après que le calcul racial de 2020 a galvanisé l’intérêt des entreprises et de la société pour l’élévation des Noirs américains.
"Nous essayons de revitaliser l'espace, de bâtir des entreprises prospères ici – et de reprendre ce qui nous a été pris", a déclaré Cooper dans une interview.
Cooper gère également une plateforme d'intelligence artificielle pour le marché de la revente de chaussures appelée Arbit. Avec ces entreprises, elle fait partie d'une classe croissante d'entrepreneurs noirs qui puisent dans l'histoire de Tulsa pour trouver l'inspiration et les ressources de soutien.
Elle est passée par Act House, un programme d'accélération pour les entrepreneurs de couleur. Le programme prévoit un investissement de 70 000 $ sans exigences d'intérêt ou de capitaux propres, et les participants non locaux déménagent dans la deuxième plus grande ville de l'Oklahoma pour collaborer avec leurs pairs et d'autres professionnels.
Amener les participants à Tulsa pendant plusieurs mois peut les aider à voir comment ils s'intègrent dans le cadre plus large de l'entrepreneuriat minoritaire, a déclaré Dominick Ard'is, fondateur d'Act House. Certaines qui n'étaient pas déjà présentes dans la communauté sont restées au-delà de la conclusion de l'accélérateur, ajoutant leurs entreprises en plein essor à ...
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