Trump a toujours été comme ça

Il y a dix ans, je me tenais au fond d’une grande salle du Saint Anselm College, dans le New Hampshire, à regarder Donald Trump divaguer. Le célèbre milliardaire flânait en marge de la politique américaine depuis quelques années, mais c'était la première fois que je le voyais prononcer un véritable discours. Du moins, c’est ce que je pensais qu’il était censé faire. Prendre la parole au forum Politics & Eggs est un rite de passage pour les candidats à la présidentielle, et Trump était à l'époque en train de suivre son rituel quadriennal consistant à envisager bruyamment une candidature aux élections. En règle générale, les candidats potentiels donnent des variations sur leur discours dans ce contexte. Trump faisait autre chose : il serpentait, racontait et racontait des histoires décousues sans lien évident les unes avec les autres. L’incohérence aurait pu être surprenante si je l’avais pris au sérieux. Mais c’était en 2014, et c’était Donald Trump, l’homme qui présidait une émission de téléréalité dans laquelle Gary Busey participait à un concours de vente de pizza avec Meat Loaf. Personne n’a pris Trump au sérieux. Ce fut ma première erreur.

Au cours de la dernière décennie, j’ai raconté l’histoire de ce qui s’est passé ensuite tellement de fois que je peux réciter chaque battement pendant mon sommeil. Le trajet jusqu’au tarmac à l’arrière du SUV de Trump. L'appel téléphonique de son pilote annonçant qu'une tempête de neige avait fermé l'aéroport de LaGuardia. La décision de dernière minute de rediriger son avion vers Palm Beach et son insistance fatidique pour que le journaliste de BuzzFeed de 26 ans dans la voiture (moi) le suive. Ce qui était censé être une courte interview en vol s’est transformé en deux journées surréalistes et étrangement intimes à Mar-a-Lago, que j’ai passées à étudier Trump dans son habitat naturel.

L’article que j’ai publié quelques semaines plus tard – « 36 heures sur la fausse campagne électorale avec Donald Trump » – ne peut pas exactement être qualifié de prémonitoire, dans la mesure où j’ai prédit avec assez d’assurance que mon sujet ne se présenterait jamais aux élections. Mais mon portrait de Trump – sa vanité sans profondeur, son ego fragile, son besoin tragique d’approbat...
[Courte citation de 8% de l'article original]