James Nachtwey, un éminent photojournaliste connu pour ses représentations intimes des lignes de front dans des pays comme l'Irak, l'Afghanistan et l'Ukraine, n'avait jamais photographié une star de cinéma auparavant. Ainsi, pour le numéro Great Performers de cette année, nous lui avons demandé de capturer une douzaine des meilleurs acteurs du monde loin des tapis rouges et des cérémonies de remise de prix qui définissent souvent la façon dont nous les voyons. « Mon travail s'est concentré presque exclusivement sur les conflits et les problèmes sociaux critiques, à l'opposé de ce que l'on pourrait considérer comme la photographie de célébrités », explique Nachtwey. Mais le défi l’intriguait : « L’art demande du talent, mais c’est aussi un travail difficile, et explorer ce que les acteurs pratiquent dans leur vie quotidienne pour renforcer leur art serait fascinant. » Invitant les acteurs à choisir leurs propres activités, il a rejoint Bradley Cooper pour une plongée froide dans un ruisseau recouvert de glace ; Aunjanue Ellis-Taylor dans une église ; Mark Ruffalo entraîne sa propre caméra sur les pigeons errants. L’œil discipliné de Nachtwey et sa capacité à capturer une intensité surprenante rendent ces images si saisissantes. Et en orientant un photographe chevronné vers un sujet inhabituel ou un cadre inconnu, « quelque chose de magique peut se produire parce que vous obtenez une vision plus fraîche », explique Kathy Ryan, rédactrice en chef de la photographie du magazine. Nachtwey « est parti sans idée préconçue sur ce qu’est un portrait de célébrité ». (Les interviews qui suivent ont été condensées et éditées.)

Cooper (« Maestro ») médite par temps glacial. « James Nachtwey m'a demandé s'il y avait des rituels que je suivais pour me préparer à un rôle. J'ai dit pas vraiment, mais j'ai mentionné que je faisais du froid [image d'ouverture] tous les matins quand je me lève. Nous étions dehors, près d’un ruisseau, nous nous sommes regardés et nous avons pensé : d’accord ? Essayons. Il faisait beaucoup plus froid que le bain froid auquel je suis habitué – et malheureusement, je n’avais ni serviette ni vêtements de rechange. Mais nous avons bien ri. »

Randolph (« The Holdovers ») achète du tissu à Los Angeles. « J’ai toujours aimé les vêtements ; ma formidable mère et ses amis achetaient quelque chose dans un magasin de consignation haut de gamme et le personnalisaient pour le rendre vraiment spécial. Je ne me laisse pas définir par le caractère limité du marché. Je connais très bien les magasins de tissus du monde entier. ...
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