Lorsque Maurice et Maralyn Bailey décident de construire un bateau et de naviguer à l'autre bout du monde, ce n'est pas sur un coup de tête. Le couple de Derby aspirait depuis longtemps à des aventures qui les sortiraient de leur morne existence de banlieue. Pendant six ans, ils ont étudié avec diligence la conception des bateaux, les itinéraires, les horaires et les fournitures. Ils ont abandonné leur emploi, ont vendu leur bungalow et la majeure partie de leurs biens et ont supervisé la construction d'un bateau qu'ils ont appelé « Auralyn », un composé de leurs prénoms. Auralyn n'aurait pas d'émetteur radio car Maurice tenait à « préserver leur liberté des interférences extérieures ».
Lorsqu'ils partirent pour la Nouvelle-Zélande à l'été 1972, Maurice et Maralyn étaient des marins confiants qui avaient envisagé toutes les éventualités. Mais même eux n’auraient pas pu s’attendre à ce qu’un cachalot de 40 pieds, blessé et en détresse, s’écrase sur leur bateau à 250 milles au nord de l’Équateur et fasse un trou de la taille d’une mallette sous la ligne de flottaison. Leurs tentatives pour pomper l’eau du bateau se sont révélées vaines, tout comme leurs efforts pour boucher le trou. Réalisant ce qui devait être fait, ils ont passé 10 minutes sans mots à rassembler l'essentiel, ap...
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