Quand utilisez-vous l’algèbre dans la vie de tous les jours ? Les élèves apprennent-ils simplement les mathématiques par cœur, au lieu de développer une réelle compréhension ?
Ce sont des questions comme celles-ci qui ont conduit à la mise en œuvre d’un nouveau programme de mathématiques aux cycles junior et senior. Bien sûr, l’algèbre a prouvé sa valeur pour aider les apprenants à développer une pensée abstraite et logique, mais lorsque le Projet Maths a été introduit en 2010, il visait à garantir que les étudiants développent une compréhension plus approfondie des applications mathématiques du monde réel.
Ainsi, au lieu de simplement donner aux étudiants des mathématiques brutes, ils ont eu accès à un contexte réel pour de nombreux problèmes. Cela signifiait que le nombre de mots sur le papier augmentait, ce qui imposait de plus grandes exigences aux élèves ayant des difficultés d'alphabétisation.
Depuis plus d’une décennie, les enseignants ont régulièrement fait part de leurs inquiétudes quant au caractère verbeux du document. Cependant, il y a eu très peu d'enquêtes scientifiques sur la manière dont l'augmentation du nombre de mots sur le papier affectait les élèves ayant des difficultés d'alphabétisation, y compris la dyslexie.
Jusqu'à présent, c'est le cas.
Cette année, lors de l'exposition BT Young Scientist, Philippa McIntosh, une étudiante en année de transition à la Bandon Grammar School, a remporté le deuxième prix pour Beyond Numbers, son enquête sur les problèmes de lisibilité des élèves dyslexiques qui passent les épreuves d'examen de mathématiques du cycle junior.
« À l'école primaire, j'ai eu une expérience positive avec les mathématiques », explique McIntosh. « Je n'ai jamais trouvé ce sujet particulièrement difficile, même si même des problèmes de mots simples m'ont pris un peu plus de temps à comprendre.
« Cependant, ce genre d’attitude à ce sujet a commencé à changer à l’école secondaire. C'était tellement frustrant de voir mes camarades de classe, dont je savais qu'ils avaient les mêmes capacités brutes en mathématiques que moi, réussir bien mieux que moi, uniquement parce que j'avais mal interprété les questions des tests de classe.
« Sur presque tous les tests, mon professeur laissait toujours le même commentaire : « relisez vos questions ». C'était incroyablement décourageant, car au moment où je relisais...
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