Trois ans et demi après avoir été sauvée de l'insolvabilité grâce à la vente à CoRe Capital, dans le cadre de l'approbation d'un plan de redressement qui prévoyait une remise de dette d'environ 54 millions d'euros, Varandas de Sousa vient de recevoir le feu vert des actionnaires – Sogepoc et Sugal occupe une position minoritaire – pour avancer avec un plan de revitalisation sur cinq ans. Elle s’appelle « Renascer » et prévoit d’investir cette année trois millions d’euros pour remplacer les équipements et augmenter la surface de production de champignons.
Embauché en octobre par la société de capital-risque dirigée par Nuno Fernandes Thomaz, Martim Avillez Figueiredo et Pedro Araújo e Sá pour remplacer António Vaz à la tête du plus grand producteur de champignons portugais, détenu par son fonds Core Restart, Nuno Pereira explique à ECO que « Jusqu’à présent, [le travail] a consisté à le faire passer de -2 au plancher zéro. » « Nous allons maintenant passer à une nouvelle étape. C'est le début de la reprise. L'entreprise a un potentiel gigantesque et est un diamant brut, mais elle a besoin d'une vision qui lui donne une direction différente », résume le dirigeant.
Fondée en 1989 par Artur José Varandas de Sousa, avant que la « bouée de sauvetage » ne lui soit tendue en pleine pandémie et « complètement à la limite », selon les mots de l'actuel PDG, la branche principale du groupe Sousacamp, qui a vu ses entreprises devenir insolvables, « était dans le couloir de la mort » et « pratiquement pillée, avec des dettes gigantesques [de 60 millions d’euros] envers pratiquement toutes les parties prenantes ». Tout d’abord, Novobanco, le plus grand créancier, qui, comme Caixa Agrícola, a renoncé à 70 % pour rendre viable cette entreprise connue comme le « roi des champignons ».
Dédiée à la production, à la commercialisation et à la distribution de champignons frais, Varandas de Sousa réalisait un chif...
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