En 1997, le Joint European Torus (JET), un tokamak installé au Royaume-Uni, avait livré les résultats permettant de penser qu'avec une machine analogue et plus grande, le Graal de la production d'énergie par fusion contrôlée pouvait être atteint, c'est à dire reproduire sur Terre les réactions de fusion à l'origine de l'énergie du Soleil. Le projet Iter en fut la conséquence et, aujourd'hui, on apprend que le JET a battu un nouveau record du monde en produisant 69 mégajoules d'énergie de fusion en utilisant seulement 0,2 milligramme de carburant. Cela confirme qu'utiliser un tokamak comme Iter est le bon chemin pour espérer disposer dans quelques décennies d'une source d'énergie très décarbonée et se passer des énergies fossiles.

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    On sait qu'un mélange d'un seul kilogramme de deux isotopes de l'hydrogène, le deutérium et le tritium, chauffé suffisamment pour produire de la fusion thermonucléaire, c'est à dire à plus de 100 millions de degrés, fournit autant d'énergie qu'environ quatre kilogrammes d'uraniumuranium 235 et autant qu'environ 10 000 tonnes de charboncharbon. On comprend donc fort bien l'enjeu de la maîtrise de ce genre de phénomène, qui revient à reproduire un mini-SoleilSoleil sur Terre. Il nous livrerait une énergie abondante et très fortement décarbonée car du gaz carboniquegaz carbonique n'est pas produit dans cette réaction ainsi que beaucoup moins de déchets radioactifsdéchets radioactifs que dans une centrale nucléairecentrale nucléaire classique basée sur la fissionfission.

    Plusieurs nations se sont donc jointes pour construire un réacteur basé sur la fusion contrôléefusion contrôlée, le fameux projet Iter.

    Mais la machine qui laissait penser il y a presque 30 ans que la maîtrise de la fusion n'était pas une utopie a encore de la ressource, comme elle vient de le montrer l'année dernière en battant un nouveau record de production d'énergie avec le mélange deutérium-tritium. Il s'agit du Joint European Torus (JET), un tokamak en fonctionnement à Culham, au Royaume-Uni, qui avait déjà battu ce record en utilisant la technique du confinement magnétique. Futura l'avait expliqué plus en détail dans le précédent article ci-dessous, à lire pour en savoir plus sur la fusion et le JET.

    Le 3 octobre 2023, les chercheurs d'EUROfusion du Joint European Torus (JET) ont établi un nouveau record mondial pour la plus grande quantité d'énergie de fusion libérée en une seule « impulsion » : 69 mégajoules dans une impulsion de six secondes. En fusionnant seulement 0,2 milligramme de combustible de fusion mais sans aucune ...
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