LONDRES, 9 février (Reuters) - Avant l'invasion de l'Ukraine par Moscou il y a deux ans, le géant russe des moteurs de recherche Yandex, coté au Nasdaq, valait brièvement 30 milliards de dollars. Cette semaine, un consortium d'investisseurs nationaux a conclu un accord pour l'acheter pour 5,2 milliards de dollars.
En temps normal, cela représenterait un désastre pour la société mère néerlandaise Yandex NV et ses actionnaires occidentaux.
Mais dans un monde où les entreprises occidentales ont quitté la Russie en masse, parfois pour une somme symbolique, et où Moscou a saisi unilatéralement les actifs étrangers, on ressent un sentiment de soulagement, voire de triomphe, après 18 mois de négociations tendues.
Reuters s'est entretenu avec neuf personnes familières avec certaines parties du processus de négociation, dont des employés de Yandex et des conseillers, des investisseurs et des négociateurs des deux parties, pour déterminer comment l'accord a été conclu et ce qui pourrait suivre.
Les sources ont refusé d'être nommées en raison du caractère sensible de l'accord avant sa conclusion.
"Un excellent travail a été accompli", a déclaré lundi l'ancien ministre russe des Finances devenu conseiller de Yandex, Alexeï Koudrine, dont les rencontres avec le président Vladimir Poutine en 2022 ont été cruciales pour obtenir le feu vert à la conclusion de l'accord. "Le processus est en cours."
Six mois plus tôt, le rachat des activités russes de Yandex, qui génèrent plus de 95 % des revenus, par des investisseurs russes semblait menacé lorsque le co-fondateur de l'entreprise, Arkady Volozh, avait qualifié l'invasion de l'Ukraine de « barbare ».
Le Kremlin étant très sensible aux critiques concernant ce qu'il appelle une "opération militaire spéciale", certains du côté russe des négociations voulaient laisser Volozh et Yandex NV sans rien, selon quatre sources proches du dossier.
Mais la crainte de Moscou de perdre davantage de travailleurs technologiques qualifiés à cause de la fuite des cerveaux induite par la guerre l'a empêché de saisir par la force ses actifs et de remettre les négociations sur les rails, ont ajouté les sources.
Le Kremlin a salué l'accord lundi mais n'a pas répondu à une demande de commentaires supplémentaires. Kudrin et Yandex NV ont refusé de commenter davantage et Volozh n'a pas répondu.
RÉCUPÉRATION DU PI...
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