Le récent incident d'Alaska Airlines n'est que le dernier d'une série d'accidents parfois tragiques chez l'avionneur. Où est-ce que tout s'est mal passé ?
Le 5 janvier, un Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines a perdu un panneau de cabine de fuselage à 4 900 mètres et a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence, heureusement sans blessures graves pour les passagers et l'équipage.
L'enquête est toujours en cours, mais il semble que le panneau en question (qui a été fourni par un partenaire de Boeing, Spirit AeroSystems) n'ait pas été correctement boulonné au fuselage, un défaut majeur de fabrication et un oubli du contrôle qualité.
Des composants desserrés ont rapidement été découverts dans d'autres avions 737 MAX 9. Le résultat a été l'immobilisation au sol des 171 avions Boeing MAX 9 par les régulateurs américains et le cours de l'action de la société a chuté de plus de 10 %.
Pour aggraver les malheurs de Boeing, le 737 du secrétaire d'État américain Anthony Blinken a été cloué au sol à Davos après une panne mécanique. Et il y a quelques jours à peine, Boeing s'est retrouvé sous le feu des projecteurs lorsqu'un 747 a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence à Miami avec un moteur en feu.
Ce ne sont là que les derniers d'une série d'accidents, parfois mortels, dont deux accidents impliquant des avions de ligne 737 MAX de Boeing, qui ont tous miné la confiance du public dans l'entreprise.
D'autres nouveaux avions à réaction de Boeing, tels que le long-courrier 787 Dreamliner, ont connu des retards de développement, des approbations réglementaires retardées et de graves problèmes (comme l'incendie de leurs batteries).
Même le célèbre Boeing 777 a été temporairement cloué au sol pour des raisons de sécurité, le développement de la dernière version ayant pris quatre ans de retard sur le calendrier prévu.
Cette entreprise autrefois formidable passe de crise en crise. Mais comment en est-on arrivé là ?
Nos recherches sur les faiblesses de l'innovation mondiale et de la gouvernance d'entreprise suggèrent que la combinaison de deux changements stratégiques majeurs au début des années 2000 a mis en danger l'avenir de l'entreprise.
Tout d’abord, en 1997, Boeing a acquis McDonnell Douglas. Alors que l'entreprise avait une longue tradition aérospatiale dans la construction d'avions, à commencer par l'emblématique DC3, McDonnell Douglas avait de plus en plus de mal à rivaliser avec Boeing, puis avec Airbus....
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