Ce n'est pas une blague, des simulations numériques savantes concernant la formation des planètes géantes dans le Système solaire et surtout pour des exoplanètes remettent sur le devant de la scène une théorie qui a eu son heure de gloire il y a 50 ans mais donnant maintenant un résultat inattendu : des planètes aussi plates que des Smarties à leur naissance.
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Deux astrophysiciensastrophysiciens de l'University of Central Lancashire (UCLan), Royaume-Uni, viennent de publier un article dans Astronomy and Astrophysics Letters Journal qui va sans doute exciter les platistes, bien évidemment parce qu'ils ne comprendront rien aux arguments scientifiques comme d'habitude. Mais il faut dire que l'article que l'on peut consulter sur arXiv, en accès libre, et qui parle de la simulation de la formation des planètes en utilisant un demi-million d'heures de calcul sur les processeurs de l'installation de calcul haute performance Dirac au Royaume-Uni, explique que certaines planètes se formeraient plates comme des bonbons !
Dans un communiqué de l'UCLan, l'un des auteurs de l'article, Dimitris Stamatellos, astrophysicien à l'UCLan, y explique en effet qu'avec son collègue Adam Fenton : « Nous étudions la formation des planètes depuis longtemps, mais jamais auparavant nous n'avions pensé à vérifier la forme des planètes au fur et à mesure qu'elles se forment dans les simulations. Nous avions toujours supposé qu'elles étaient sphériques. Nous avons été très surpris qu'il s'agisse de sphéroïdes aplatis, assez semblables à des Smarties ! »
[Courte citation de 8% de l'article original]