L'aéroport international desservant la capitale du Monténégro ne dispose que de deux portes d'arrivée, et au printemps dernier elles étaient plus fréquentées que d'habitude. J’étais là pour la même raison que beaucoup d’autres : le petit État des Balkans était devenu le centre improbable d’un mouvement social et politique majoritairement américain.
Plus précisément, j'étais venu observer Zuzalu, une expérience de cohabitation de deux mois organisée – et dans une certaine mesure financée – par Vitalik Buterin, co-fondateur de la crypto-monnaie écologique Ethereum. Elle se déroulait dans une nouvelle station balnéaire et une communauté planifiée sur la côte Adriatique, non loin du village de Radovići. À la fois retraite et conférence, il s’agissait également d’un essai pour la réinstallation plus permanente des nomades numériques de l’industrie technologique vers différentes parties du monde, où ils pourraient créer leurs propres sociétés et les concevoir à leur guise. Quelque 200 personnes s'étaient inscrites pour les deux mois complets. D’autres, comme moi, entraient et sortaient. La liste des discussions de l’époque où j’étais là-bas s’intitulait « Nouvelles villes et États des réseaux ». Les touristes européens fumaient des cigares sur la promenade tandis que les participants de Zuzalu se préparaient à planifier des excursions, des exercices et des navettes pour un spectacle privé de Grimes plus tard.
L’état du réseau est un concept avancé pour la première fois par Balaji Srinivasan, un défenseur du Bitcoin influent dans les cercles technologiques. Comme il le décrit dans son livre The Network State, auto-publié le 4 juillet 2022, un État en réseau commence avec une communauté en ligne de personnes partageant les mêmes idées, puis passe au monde hors ligne en finançant l'achat de terrains et de terrains. l’habiter suffisamment intensément pour qu’« au moins un gouvernement préexistant » soit amené à offrir une reconnaissance diplomatique. Il n’y a pas nécessairement de vote ; la meilleure façon de voter est soit de rester sur place, soit de « quitter » pour un autre état de réseau que vous préférez.
En dehors de cela, le modèle consiste à choisir votre propre aventure. Hypothétiquement, Srinivasan suggère des états de réseau pour les personnes qui suivent un régime alimentaire spécifique (casher, céto), pour les personnes qui n'aiment pas la réglementation de la FDA, pour les personnes qui n'aiment pas la culture de l'annulation, pour les personnes qui veulent vivre comme des moines bénédictins, pour les personnes qui voudraient peut-être limiter l’utilisation d’Internet en plaçant les bâtiments publics dans des cages de Faraday. Peu importe sur quoi l’État est fondé, mais il doit être fondé sur quelque chose : une « innovation morale » ou un « commandement unique ».
Ainsi, au Monténégro, à l'intérieur d'un dôme géodésique, les présentateurs ont présenté un éventail de sociétés proposées. Les discussions étaient du genre convivial « pas de mauvaises idées en brainstorming » : des propositions aux enjeux énormes présentées les unes après les autres en une heure ou moins. Commençant par des communautés en ligne ou par des « organisations autonomes décentralisées », certaines seraient construites de toutes pièces par des personnes partageant une cause commune. D’autres seraient des start-ups au sens plus traditionnel, initiées par leurs fondateurs et gérées comme des entreprises. Par exemple, Titus Gebel, un entrepreneur allemand, propose la création de « villes privées gratuites », où les citoyens seraient des clients qui ne paieraient que pour les services gouvernementaux qu’ils ont l’intention d’utiliser personnellement. Un opérateur municipal et un petit conseil d’administration prendraient toutes les décisions importantes. « Les systèmes occidentaux actuels ne sont pas réformables », a déclaré Gebel lors d’une présentation. « Ils ne répondent plus vraiment aux besoins des gens. »
Plus tard, j'ai écouté une séance de questions-réponses avec Dryden Brown, PDG d'une vingtaine d'années et co-fondateur de Praxis, un groupe financé par du capital-risque déterminé à échapper à la démocratie américaine et à tous ses défauts en construisant une nouvelle « ville éternelle », également appelée Praxis, quelque part dans la région méditerranéenne. Sur Internet, Brown est combatif et vaniteux, mais en personne, il a la politesse réflexive de quelqu'un qui est habitué aux personnes âgées qui le qualifient de « gentil jeune homme ». Au début de la vingtaine, il a publié un mème sur Facebook se présentant comme « fiscalement conservateur et socialement maladroit ». Il m'avait évité à New York, mais lorsque je suis apparu au Monténégro, il m'a reçu avec une chaleur surprenante (« Vous avez réussi ! » a-t-il dit après que je me sois faufilé dans le spectacle de Grimes).
Au cours de ses questions-réponses, il s’en est tenu principalement aux points de discussion souvent répétés. Sa famille a combattu pendant la guerre d'indépendance ; il veut fonder une nouvelle ville depuis l'âge de 15 ou 16 ans ; la chose importante à savoir à propos de Praxis est que tous ceux qui y vivront seront extraordinaires. "Si vous parvenez à faire déménager le prochain Elon en ville, c'est de là que viendront les retours", a-t-il déclaré. Brown a reconnu la nécessité « d’attirer et de retenir des personnes qui ont cette tolérance au risque, qui sont talentueuses, qui ont un QI élevé ». Il a dit deux fois la partie « QI élevé ».
Le deuxième jour de présentations, j'ai déjeuné avec un investisseur en biotechnologie nommé Sebastian Brunemeier. (Mais il jeûnait, alors nous n'avons bu que de l'eau.) Brunemeier, remarquablement amical et ouvert, est un « maximaliste de la longévité » qui a cofondé un fonds de capital-risque en 2021 pour investir dans quelque chose appe...
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