Wayne Kramer racontait une histoire remarquable sur la première fois où il avait réalisé à quel point sa musique était devenue influente. C'était en 1976, et il lisait un article dans le magazine Billboard sur les Ramones et la scène punk new-yorkaise en plein essor, qui « n'arrêtait pas de dire que ce genre de groupes s'inspiraient du MC5 ». Kramer était tellement horrifié qu'il déchira le magazine et le jeta dans les toilettes les plus proches.
Il était dans une prison fédérale du Kentucky, purgeant une peine de quatre ans pour des délits liés à la drogue et, comme il l'a dit, « d'où j'étais assis, le terme « punk » ne sonnait pas bien ». "En prison, un punk est quelqu'un qu'ils renversent et qui font de leur petite amie, vous savez : 'Je vais faire de toi mon punk'", se souvient-il. « Ce genre de discours pourrait vous tuer, n'est-ce pas ? »
C’est une histoire qui en dit long, tant sur l’importance des MC5 que sur la malchance qui a émaillé leur carrière. Les trois albums qu’ils ont réalisés entre 1969 et 1971 étaient en effet des textes de référence pour des groupes punk en herbe et ont continué à résonner à travers la musique rock. Lorsque Kramer a réuni à nouveau les trois membres survivants du MC5 au 21e siècle, il a été submergé par des musiciens voulant remplacer leur défunt bassiste Rob Tyner et le chanteur Fred « Sonic » Smith : Lemmy, Don Was, Ian Astbury et Dave Vanian du Cult. of the Damned se sont tous produits, tout comme les membres de Mudhoney, Soundgarden, Fugazi, Guns N' Roses, Faith No More, Pearl Jam et les pionniers du métal progressif King's X.
Mais malgré tout l'éclat incontestable de leurs albums, la carrière réelle des MC5 ressemblait souvent à un groupe passant d'un désastre à l'autre – battage médiatique, ventes médiocres, batailles meurtrières avec les maisons de...
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