"C'est un fait accompli qu'une guerre puisse éclater à tout moment dans la péninsule coréenne", tel était le message du guide suprême de la Corée du Nord, Kim Jong Un, alors que le monde sonnait la nouvelle année.
Ces commentaires donnent le ton de la Corée du Nord de 2024. La nation secrète est plus belliqueuse, provocatrice et concentrée sur son armée que jamais. Le pays s'est rapproché de la Russie, les mesures répressives post-Covid ayant freiné les demi-mesures de changement qui avaient été proposées dans les premières années du règne de Kim.
Mais alors que l’ordre mondial se remanie et que le pouvoir s’oriente vers de nouvelles voies, l’attention se tourne une fois de plus vers le « Royaume ermite » et vers sa capacité à survivre aux décennies à venir.
On ne sait pas exactement à quoi ressemblerait un effondrement de la Corée du Nord. Il pourrait s'agir de la réunification avec son voisin du sud, qu'il a désormais déclaré son « ennemi principal », ou de la chute du régime de la famille Kim et de l'emprise qu'il maintient sur 26 millions de personnes.
Les experts s’accordent largement sur le fait qu’une poignée d’événements pourraient déclencher l’effondrement de l’État paria. La mort inattendue ou prématurée de Kim Jong Un pourrait dégénérer en spirale, ou un soulèvement populaire pourrait prendre de l'ampleur s'il est soutenu par les institutions de sécurité du pays. Il pourrait y avoir un coup d’État aux échelons supérieurs du pouvoir, ou la Corée du Nord pourrait se retrouver en guerre.
Tous les scénarios sont possibles, et Kim en est conscient, a déclaré Scott Snyder, chercheur principal en études coréennes et directeur du programme sur la politique américano-coréenne au Council on Foreign Relations.
Pourtant, un profond scepticisme accompagne ces analyses. Il n’y a pas de réelle confiance dans la fin imminente du régime fermé, dirigé par trois générations de la famille Kim et soutenu par Pékin et Moscou, dans un avenir proche.
"La Corée du Nord a tendance à être beaucoup plus durable qu'il n'y paraît de l'extérieur", a déclaré Snyder à Newsweek.
C'est peut-être "plus probable que d'autres gouvernements, mais cela reste très improbable compte tenu de son contrôle total sur l'État, de son caractère isolé, de son soutien de la Chine et de la Russie, et de ses armes nucléaires", a ajouté Frank Aum, expert principal sur l'Asie du Nord-Est à l'Institut. Institut américain pour la paix et ancien conseiller du ministère de la Défense pour la Corée du Nord et la Corée du Sud.
Alors, qu’est-ce qui pourrait signifier la fin pour la Corée du Nord ?
La disparition de Kim, actuellement âgé de 40 ans, constituerait un point de vulnérabilité pour la Corée du Nord. On pense qu’il a été en proie à des problèmes de santé, même si ce ne sont que des spéculations : des sujets tels que la goutte, le diabète et les crises de Covid ont été évoqués, alimentés par des périodes d’absence des médias d’État et des fluctuations de poids dramatiques.
Des décennies plus jeunes que des dirigeants mondiaux comme le président russe Vladimir Poutine ...
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