Ian Bailey, journaliste anglais devenu poète et pizzaïolo de l'ouest de Cork, était rarement timide et retiré. Il s’avère que pas plus tard que ce mois-ci, il bloquait la circulation.
Kathleen Thornhill de Thornhill Electrical à Skibbereen se souvient que Bailey était venu acheter quelque chose et qu'il était si instable qu'elle a dû l'aider à traverser la route.
«Il était ici la semaine dernière ou la semaine précédente», a déclaré Kathleen. "Il recevait une couverture chauffante, il avait froid."
Elle se souvient que Bailey portait toujours sa fidèle canne, quelque chose qui s'apparentait davantage à un bâton, mais que même l'équilibre entre celle-ci dans une main et la couverture dans l'autre s'était avéré trop difficile pour sa coordination défaillante.
"Il a posé sa main sur mon épaule", a poursuivi Kathleen. "J'ai arrêté la circulation pour lui."
« Au moment du [meurtre de Du Plantier], il est arrivé. Il a acheté un dictaphone et un télécopieur et les a facturés au journal Guardian. »
— Kathleen Thornhill de Thornhill Electrical à Skibbereen
C’était la dernière fois qu’elle, son mari Michael et leur fils Richard le voyaient, mais ce n’était pas la première fois. Kathleen se souvient de Bailey, alors journaliste énergique aux cheveux noirs, se matérialisant à travers la porte du magasin la veille de Noël 1996 – le lendemain de la découverte du corps de Sophie Toscan Du Plantier devant sa maison à Toormore.
"Au moment de l'incident, il est arrivé", a-t-elle déclaré. "Il a acheté un dictaphone et un télécopieur et les a facturés au journal Guardian."
Pendant une grande partie de son séjour à West Cork, Bailey semblait exister dans et autour d'un triangle d'or composé de Schull, Skibbereen et Glengarriff. Sa vie picaresque dans l’Ouest a changé à jamais lorsqu’il est devenu suspect du meurtre de Du Plantier – une allégation qu’il a fermement niée pendant plus de deux décennies, même s’il semblait qu’il s’était nourri de l’attention que l’affaire portait sur lui.
Le corps grièvement battu de la cinéaste française a été retrouvé par des voisins dans une ruelle près de sa maison de vacances à Schull le 23 décembre 1996. Personne n'a jamais été inculpé en Irlande pour le meurtre de l'homme de 39 ans, mais Bailey...
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