Le 2 janvier, vers 17h30, alors que je lisais à mon bureau dans mon appartement de Beyrouth et que j'envisageais un début d'année chargé, j'ai été secoué par une forte explosion. La première question qui m’est venue à l’esprit était : Est-ce que ça a commencé ?
Une explosion a ravagé un immeuble de la banlieue sud, à seulement 10 minutes de route de chez moi, tuant Saleh Arouri, un haut dirigeant du Hamas, ainsi qu'au moins six autres personnes. Ces banlieues sont un bastion du Hezbollah ; Les dirigeants du Hamas ont dû se sentir, à tort, en sécurité là-bas.
Les rues de la ville se vidèrent rapidement. Les gens se sont précipités chez eux, ont vérifié leurs proches et ont attendu. La réponse du Hezbollah sera-t-elle immédiate ? Est-ce que ce sera grand ? Y aura-t-il la guerre ?
Le lendemain fut une grande journée de voyage pour les dizaines de milliers d’expatriés rentrés au Liban pour les vacances et repartant vers leur vie à l’étranger. Les départs prévus revêtaient désormais une urgence supplémentaire.
"Nous partons juste à temps", a déclaré un de mes amis qui retourne au Royaume-Uni. Un autre a décrit les longues files d'attente à l'enregistrement et au contrôle des passeports, le soulagement de partir, le chagrin de tout ce qui reste derrière.
Et ceux d’entre nous qui vivaient au Liban se demandaient : devrions-nous quitter Beyrouth ? Aller plus au nord ? Monte dans un avion?
À partir du moment où l’horreur du 7 octobre s’est déroulée en Israël, la panique s’est installée parmi de nombreux Libanais, parallèlement à la conscience que ce qui s’était passé en Israël allait sûrement se répercuter sur le Liban. Le traumatisme est profond ici. Nous avons traversé une guerre civile, cinq guerres avec Israël, plusieurs invasions, ainsi qu'une des plus grandes explosions non nucléaires de l'histoire moderne, au port de Beyrouth en 2020. Nous avons tendance à réagir aux événements avec un mélange de pragmatisme et d'inquiétude, mais la réponse au 7 octobre n’a rien à voir avec ce que j’avais vu auparavant.
Des amis autour de moi ont retiré leurs enfants de l’école et ont quitté le pays. Bientôt, les compagnies aériennes internationales ont commencé à annuler leurs vols vers le Liban et la compagnie nationale libanaise a envoyé certains de ses avions en sécurité en Turquie. I...
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