Aux premières heures frénétiques du 7 octobre, au milieu des sirènes hurlantes et des rumeurs de fusillades le long de la frontière sud d’Israël, Achiya Schatz s’est précipité avec son enfant et sa femme très enceinte dans un abri anti-aérien près de Tel Aviv.
Il n'est pas resté longtemps.
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Les premiers rapports sur l’attaque du Hamas se mêlaient déjà à des rumeurs, déferlant sur les réseaux sociaux et les groupes de discussion privés dans une masse chargée d’émotion et largement non vérifiée. M. Schatz, l’un des chercheurs et vérificateurs de faits les plus connus en Israël, s’est précipité chez lui devant son ordinateur, sachant qu’il avait peu de temps pour empêcher les fausses allégations de se métastaser.
D’une certaine manière, il était déjà trop tard.
Depuis l’attaque initiale, les organismes de surveillance de la désinformation dans la région ont été submergés par des récits infondés, des médias manipulés et des théories du complot. Le contenu s’est répandu à grande vitesse en énormes volumes : extraits de jeux vidéo et vieux reportages déguisés en séquences actuelles, tentatives de désavouer des photos authentiques comme étant générées artificiellement, traductions inexactes et fausses accusations diffusées dans plusieurs langues.
Dans le brouillard de la guerre, les rumeurs et les mensonges sont particulièrement dangereux, car ils peuvent prendre l’apparence de faits et influencer les décisions. Les vérificateurs de faits et les analystes de la désinformation sont censés faire partie de la défense, en offrant un examen lucide des preuves disponibles.
Le travail, cependant, est difficile, même pour les professionnels chevronnés, qui ont été confrontés à des résistances alors qu’ils luttaient contre des récits faux et trompeurs au cours de plusieurs élections et d’une pandémie. Au Moyen-Orient, où les sites Web de vérification des faits et les recherches sur la désinformation sont relativement naissantes et souvent mal financées, les défis sont encore plus difficiles à relever.
« Il n’y a pas beaucoup d’organisations de vérification des faits établies avec une longue expérience dans la région, et cela rend les choses plus ...
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