Sur une pelouse d'été à l'extérieur de Ballybeg Hall, les frères et sœurs O'Donnell se prélassent sous un soleil citronné, parfait pour une réunion de famille. Un mariage a attiré parmi eux deux émigrés, mais Claire, la future mariée, a toujours vécu chez elle.
Son destiné est un homme du coin, plusieurs décennies plus âgé, qu'elle n'aime pas. Veuf et père de jeunes enfants qu'il souhaite qu'elle élève, il lui a promis une voiture pour Noël et des journées bien remplies. Rien de tout cela ne correspond aux rêves qu’elle avait autrefois de canaliser son talent musical vers une carrière d’interprète.
« Il achète un piano pour que je puisse apprendre à jouer ...
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