Le gouvernement kenyan a assoupli les avertissements sanitaires sur les sachets de nicotine après que British American Tobacco a annoncé qu'il retirerait ses investissements dans une nouvelle usine dans la capitale du pays, a révélé une enquête.
Des lettres entre British American Tobacco (BAT) et le ministère de la Santé montrent que le gouvernement a cédé à la demande du géant du tabac de vendre Velo – l'une des marques de sachets de nicotine les plus vendues au monde – avec des avertissements sanitaires nettement plus petits et sans mentionner les substances toxiques potentiellement cancérigènes. présents dans les produits.
Les lettres font partie des documents partagés avec le Guardian et Africa Uncensored, et obtenus par le média d’investigation The Examination, qui révèlent l’influence de l’industrie sur la politique dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Les réglementations en vigueur sur le tabac au Kenya stipulent que ces étiquettes doivent couvrir un tiers de l'emballage et inclure des informations sur les risques sanitaires du produit. BAT a fait pression pour réduire la taille de l'avertissement, montrent les lettres. Le ministère de la Santé a accepté que Velo puisse être vendu avec un petit avertissement indiquant : « Ce produit contient de la nicotine et crée une dépendance. »
Au Royaume-Uni, les étiquettes d'avertissement informent également les consommateurs que les sachets de nicotine ne sont « pas sans risque » car ils contiennent des traces de nitrosamines spécifiques du tabac (TSNA), des composés cancérigènes également présents dans les cigarettes.
Les pochettes Velo ont gagné en popularité dans le monde entier, notamment auprès de la jeunesse kenyane. Les vidéos TikTok de jeunes Kenyans utilisant Velo ont été vues des millions de fois, et des recherches universitaires montrent que le produit est vendu dans les écoles.
Un projet de rapport d'un groupe de travail gouvernemental, qui a ensuite été divulgué à l'Examen, accuse les compagnies de tabac de cibler les jeunes. Craignant qu'une nouvelle génération ne devienne dépendante de la nicotine et que les sachets ne soient une porte d'entrée vers le tabagisme, le groupe de travail appelle à une réglementation stricte de ces produits. D'autres responsables politiques réclament une interdiction pure et simple.
Les révélations sur le rôle de BAT dans l’élaboration des avertissements sanitaires au Kenya surviennent au milieu d’une campagne à l’échelle de l’industrie visant à vendre davantage de produits à base de nicotine « sans fumée » – mais toujours addictifs – à travers le monde.
Le marché mondial des sachets de nicotine, l'un des nombreux produits « sans fumée », s'élevait à 3 milliards de dollars (2,36 milliards de livres sterling) en ...
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