« Certaines personnes croient encore que si vous êtes assez bon, vous aurez une opportunité. Mais c’est là la plus grande erreur », déclare Ricky Hill en ruminant sur le manque honteux d’entraîneurs et de cadres noirs dans le football professionnel. « Il existe un système en place et il refuse de changer. »
Nous sommes dans le salon de Hill dans le Bedfordshire, à quelques minutes en voiture de Kenilworth Road où il s'est fait un nom en tant que milieu de terrain sublime et cérébral pour Luton dans les années 80. Il y a eu également des sélections internationales, Hill devenant le quatrième joueur noir à remporter une sélection anglaise et le premier issu de l'héritage sud-asiatique. Mais lorsqu’il décide de se lancer dans le management au début des années 90, il se retrouve face à des préjugés bien ancrés, un réseau de vieux garçons et trop de portes fermées.
Depuis, il est en première ligne pour la justice et l’égalité. Trois décennies plus tard, Hill est stupéfait de constater à quel point les choses ont peu changé. Bien sûr, le jeu est beaucoup plus diversifié sur le terrain et il y a moins de racisme manifeste. Mais lorsqu’il s’agit de l’abri et de la salle de réunion, le football est coincé dans une distorsion temporelle.
En août dernier, il a poursuivi la Major League Soccer, la United Soccer League ...
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