Les grands des Mets et champions des World Series 1986, Dwight Gooden et Darryl Strawberry, participent à quelques questions-réponses avec le chroniqueur du Post, Steve Serby, avant d'être honorés la saison à venir. Gooden aura sa cérémonie de retrait de maillot le 14 avril avant les Mets-Royals, et Strawberry verra son numéro retiré le 1er juin avant les Mets-Diamondbacks.
Q : Straw, décrivez le jour où vous êtes allé chez Doc en 2019 alors qu'il avait vraiment du mal.
Strawberry : Je suis juste allée lui dire qu'aucun de nous n'est parfait, que nous échouons tous, que nous faisons tous des erreurs dans la vie, et cela fait partie de la vie. Il y a une autre facette de notre vie encore là si nous nous donnons l’opportunité de visiter cette partie de cette vie. Si je veux rester dans cet endroit sombre, c’est là que je reste. Ce n’est pas comme si une baguette magique allait me frapper à la tête et j’irai bien, j’irai mieux. Je voulais juste lui rappeler que mon uniforme n'est plus là. J’ai enlevé l’uniforme, je m’en suis éloigné et j’ai avancé dans la vie, et il le peut aussi. Et il l’a fait, il l’a fait. … C'est pour toujours, c'est la véritable histoire ici – deux jeunes noirs, afro-américains, entrant dans les ligues majeures, à New York, et y mettant le feu. Nous y avons mis le feu. Peu importe ce que les gens ont à dire, ils ne savent pas d'où nous venons, ils ne savent pas ce qui nous est arrivé, ils ne connaissent pas notre fragilité, le fait d'être sous les projecteurs et de pouvoir jouer et obtenir à cet endroit-là, c'est quelque chose que je partagerai toujours avec Doc. Ils ne peuvent pas nous enlever cela. … Les Mets étaient les Mutts quand nous sommes arrivés là-bas.
Darryl Strawberry (à gauche), photographié en 2010, a aidé Dwight Gooden (à droite) neuf ans plus tard, alors que Gooden était en difficulté. PAQ : Doc, de quoi vous souvenez-vous de la venue de Straw ?
Gooden : J'étais à Piscataway [N.J.] en 2019, j'ai eu deux DUi en une semaine et j'étais perdu. Je ne me faisais pas confiance. C'était beaucoup de culpabilité, de honte, de gêne. Je savais que j'avais besoin d'un ami. J’avais besoin de quelqu’un qui savait ce que c’était, quelqu’un à qui parler et dire exactement ce qui se passait, ce qui s’était passé. Et je n’obtiendrai pas ce que je veux entendre mais ce que j’ai besoin d’entendre. Quand je l'ai vu pour la première fois, la honte, la culpabilité, la gêne étaient là, mais une fois que nous avons commencé à parler, il m'a fait savoir que tout allait bien. Il m'a parlé de ce qui devait changer, pas des choses qui devraient changer, sinon j'allais mourir. Parce qu’une fois qu’on est allé en cure de désintoxication, qu’on a été incarcéré, il ne reste plus que le cimetière, et je n’étais pas prêt à y aller. Il m'a fait savoir qu'il était sérieux dans sa vie actuelle, et cela m'a beaucoup aidé. Cela a été un tournant dans ma vie. J'avais confiance dans les choses qu'il me disait, je voulais être une meilleure personne, mais je devais commencer quelque part. Il m'a donné l'opportunité de commencer à ce moment-là. Il a dit que je n’avais pas l’air bien, que je n’avais pas l’air en bonne santé, qu’il n’aimait pas mon apparence. J’avais besoin d’entendre cela, parce que j’étais dans le déni total. J'étais entouré de beaucoup de gens qui me disaient des choses que je voulais entendre. En gros, cela m’a aidé à sauver la vie et à me redresser.
Q : Et juste après, vous êtes allé à High Focus à Morristown, dans le New Jersey.
Gooden : J’y suis resté un an, c’est un établissement de santé mentale. Quand je savais que j'avais un problème sérieux, c'était le moment où je pleurais en essayant de me procurer de la drogue. Quelque chose me rongeait à l’intérieur et je ne savais pas ce que c’était. J'avais peur d'être seul. J'ai parlé à mes enfants de l'endroit où j'allais, et certains de mes enfants étaient à l'école, mes petits-enfants à l'école, donc ils vont se faire harceler une fois que tout cela sera rendu public, mais pour me sauver la vie, c'est ce que j'ai fait. ce que j'avais à faire, et aujourd'hui je suis content de l'avoir fait.
Q : Vous avez failli ne pas dépasser 1995.
Gooden : J'ai reçu une lettre de Bud Selig, alors commissaire de la MLB, disant que vous êtes suspendu pour la saison 95. J'ai lu cette lettre environ cinq fois. Je voulais y mettre fin, parce que c’en était arrivé au point où je ne pouvais plus y faire face. Je ne savais pas ce que j'allais faire sans le baseball. … L’une des choses les plus tristes et l’une des choses qui font encore mal aujourd’hui a été de voir ma femme et ma mère entrer dans la pièce. Je n’étais pas assez fort, je suppose, pour appuyer sur la gâchette. J’avais le pistolet sur la tempe, je vou...
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