Des hauts responsables du DUP ont eu des discussions sur la possibilité de mettre fin à leur boycott de Stormont, car des sources haut placées ont déclaré qu'il était temps de prendre une décision.
Mais le parti a minimisé les perspectives d’une décision finale vendredi.
Un porte-parole du DUP a déclaré : « Nous comprenons que notre réunion d’aujourd’hui suscite un intérêt considérable.
"Nous ne commenterons pas notre position de manière continue, sauf pour dire que nous continuerons à dialoguer avec le gouvernement."
Un rapport indique que les diplomates de l'UE ont rejeté les suggestions selon lesquelles des négociations seraient en cours entre le Royaume-Uni et la Commission européenne pour modifier le cadre de Windsor afin de faciliter le retour du DUP à Stormont.
Des sources politiques avaient indiqué que Sir Jeffrey Donaldson tenterait d’obtenir le soutien des responsables de son parti lors de la réunion de vendredi.
En cas de succès, l'accord pourrait être envoyé pour approbation à l'exécutif du parti au cours du week-end.
Downing Street a exprimé l'espoir que l'impasse de Stormont pourrait bientôt être résolue tandis que le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a qualifié la réunion de « signe positif ».
Un rapport suggère que le DUP s'est vu proposer ce qui a été décrit comme une nouvelle image patriotique de la frontière de la mer d'Irlande dans le but de rallier le parti.
Le journal Daily Telegraph a rapporté que le Premier ministre Rishi Sunak et les négociateurs du gouvernement avaient discuté de la rédaction d'un texte plus favorable autour du cadre de Windsor, notamment en renommant potentiellement la Voie verte – qui régit la circulation des marchandises entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord – en tant que « marché intérieur du Royaume-Uni ». Voie'.
Cependant, RTE a rapporté que les diplomates européens avaient rejeté les suggestions de nouvelles négociations entre le Royaume-Uni et la Commission européenne sur le cadre de Windsor.
Le DUP a quitté l’exécutif début 2022 en raison de ses inquiétudes concernant les accords commerciaux post-Brexit.
De hauts fonctionnaires dirigent les départements de Stormont, avec des pouvoirs limités, en l'absence de ministres.
Le secrétaire d'État de l'Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a déclaré avant Noël que ses négociations avec le DUP sur le cadre de Windsor étaient terminées.
Vendredi, alors que des rumeurs faisaient état d'une réunion des dirigeants du parti, une source haut placée du DUP a déclaré : "Qu'une décision soit prise aujourd'hui ou la semaine prochaine, il est clair que le moment d'une décision est arrivé. Les négociations sont terminées."
Plus tôt, une source haut placée au sein du parti avait déclaré au Nolan Show de la BBC qu’il s’agissait d’une réunion interne « avec ou sans accord » avec la direction du parti poussant à la restauration de l’Assemblée.
Cependant, le DUP a déclaré plus tard à Cool FM qu'aucune décision ne serait prise aujourd'hui par le parti concernant un retour à Stormont.
La source citée par l'émission Nolan a déclaré que le nombre de ceux qui souhaitent revenir à l'Assemblée par rapport à ceux qui s'y opposent « est si proche » et que tout vote sur le retour pourrait se résumer à une ou deux personnes.
La source de l’émission aurait également déclaré : « Mettez tout en place et opérationnel d’ici la semaine prochaine et abandonnez le cadre de Windsor. »
Le DUP a été contacté pour commentaires.