Sais-tu quel animal, au masque blanc et noir, construit de véritables forteresses souterraines qu’il agrandit et entretient pendant des siècles ? Aujourd’hui, on va parler du blaireau d’Europe dans Bêtes de Science.

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    Ça y est. La grisaille épaisse et la pluie froide d’automne ont laissé place à l’hiver. Même si les températures restent douces pour la saison, le givre s’invite le matin sur les pare-brises des voitures et les arbres sont tous nus, sans leurs feuilles. Je ne sais pas ce que tu en penses, mais moi, ça me donne envie de me pelotonner dans une couverture avec un bon chocolat chaud ! Il existe, dans nos bois et nos campagnes, un animal discret, qui adopte à peu près la même stratégie pour résister au frimas. À cette période de l’année, il y a peu de chances de le croiser mais si tu es paré(e) pour attendre sans bruit dans le froid, on peut partir à sa rencontre. Allez, hop ! Gants, bonnets, doudounes, nous voici armé(e)s pour lui rendre visite !

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    Un peu ours, taupe et sanglier...

    Notre héros du jour a toujours fait partie du paysage de la faune européenne, mais il est si rare de le croiser en plein jour et son comportement est tellement discret, que l’on trouve finalement peu d’informations sur lui au cours de l’histoire. Il faut dire qu’il passe la majorité de son temps sous terre. Enfonçons-nous dans les bois pour accroître nos chances de le rencontrer, mais fais attention en me suivant, le sentier est irrégulier ! Dans les textes anciens, on peut parfois le voir comparé à d’autres animaux des bois et forêts, dont il partage certaines caractéristiques. On le surnomme le petit ours des campagnes, à cause de sa silhouette rondouillarde. Il est également doté de puissantes griffes qui rappellent celles de l’ours, ou bien de la taupe, dont je t’ai déjà parlé, et qui est, elle aussi, une sacrée ingénieure des sols ! Enfin, parce qu’il fouille et retourne la terre de son museau pour trouver sa nourriture, les humains l’associent parfois au sanglier.

    Et pourtant, le blaireau d’Europe, puisque c’est bien de lui qu’il s’agit, n’est ni un ours, ni une taupe, ni un sanglier ! De son nom latin Meles meles, c’est en réalité l’un des plus grands mustélidés, la famille qui comporte la belette, le putois, la loutre ou encore la fouine. Si ses...
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