Les récentes attaques contre des navires commerciaux par les milices Houthis dans la mer Rouge ont mis cette région vitale pour le transport maritime sous les projecteurs. Les rebelles basés au Yémen prétendent cibler les navires liés à Israël, pour protester contre la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza. Le Conseil de sécurité de l'ONU a récemment adopté une résolution exigeant la fin immédiate des attaques des Houthis, tandis que les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une série de frappes contre les rebelles au Yémen.
Burak Şakir Şeker, qui a étudié les questions de sécurité en mer Rouge, partage ses idées sur l'importance mondiale de la région, les problèmes de sécurité qui existent et la manière dont ceux-ci doivent être résolus.
Le détroit de Bab al-Mandab, entre le Yémen, au Moyen-Orient, et Djibouti, dans la Corne de l’Afrique, est l’un des points de transit pétrolier les plus fréquentés au monde et revêt une grande importance pour la mer Rouge. Il s’agit d’une route de transit commerciale historiquement importante. Sa proximité avec l’océan Indien et le golfe Persique réduit les distances de navigation et facilite les échanges. Environ 33 000 navires marchands traversent le détroit chaque année.
En raison de son importance stratégique, l’une des plus grandes conséquences de l’insécurité en mer Rouge est une augmentation significative du coût du commerce mondial et du transport mondial de l’énergie.
Par exemple, un pétrolier quittant le Golfe atteindrait le port de Londres, situé à 12 000 km, en 14 jours (à une vitesse de 22 nœuds) via le détroit d'Ormuz et la mer Rouge. Mais si cette route n'est pas disponible, le pétrolier devra contourner la pointe sud de l'Afrique – un voyage de 24 jours couvrant 20 900 km.
L’importance stratégique de la mer Rouge en fait également une zone géopolitique importante. Les pays y disposent de bases militaires et interviennent pour protéger le pétrole et la marine marchande. Il s’agit notamment des bases militaires de Turquie, des Émirats arabes unis, d’Arabie saoudite, de Chine, des États-Unis, d’Italie, de France et du Japon.
La mer Rouge est donc une zone où peuvent se jouer des relations mondiales complexes. Par exemple, la tentative d’Israël de contrôler la péninsule du Sinaï, l’une des principales routes d’approvisionnement de la résistance palestinienne, menace la sécurité des navires marchands dans la mer Rouge.
La mer Rouge est également un point chaud en matière de sécurité, attirant des pays situés de part et d’autre, comme le Yémen et l’Érythrée, ainsi que des pays beaucoup plus éloignés, comme les États-Unis et la Chine.
En raison de la fragilité, ou de l’absence, du gouvernement central en Somalie et au Yémen, les groupes armés non étatiques deviennent plus actifs. Les exemples incluent les Houthis et al-Hirak au Yémen et al-Shabaab et Ansar al-Sharia en Somalie.
La milice Houthi, également connue sous le nom d'Ansar Allah, est un groupe rebelle basé au Yémen. Issus de la minorité musulmane chiite zaidi, ils ont pris de l’importance au début des années 2000 en s’opposant au gouvernement central du Yémen. Le nom du groupe vient de son fondateur, Hussein Badreddin al-Houthi.
Les Houthis visent à établir un gouvernement dirigé par les chiites zaïdites au Yémen. Ils ont été impliqués dans des conflits armés avec le gouvernement yéménite soutenu par la coalition saoudo-émiratie, y compris la guerre civile yéménite. Ils sont également soutenus par l’Iran. Cela ne veut pas dire que les Houthis constituent une entité monolithique avec un programme commun unique ; il s’agit d’une coalition complexe et volatile.
Les Houthis constituent actuellement la menace sécuritaire la plus pressante dans le bassin de la mer Rouge.
Les soldats houthis ont traqué, attaqué et pris le contrôle de nombreux bateaux depuis 2016. Leurs premières techniques, comme les grenades propulsées par fusée, n'étaient pas très sophistiquées, mais leurs stratégies ont évolué pour devenir plus dangereuses et plus efficaces. Ils ont utilisé des mines, des drones et des missiles antinavires. Les plus grandes victimes de leurs attaques sont les navires et les ports saoudiens.
Les Houthis ont affaibli le Yémen et exposé le pays à une intervention étrangère. Par exemple, en 2015, les États-Unis ont soutenu l’intervention de l’Arabie saoudite pour empêcher les Houthis d’envahir tout le Yémen.
Les plus importantes sont les guerres et les tensions en cours entre et au sein de chaque pays. Il s'agit notamment de différends sur l'affiliation des îles de la mer Rouge, de conflits frontaliers, de revendications territoriales, d'intérêts économiques conflictuels, de différences idéologiques et de divisions ethniques. Citons par exemple la guerre entre le Yémen et l’Arabie saoudite et les tensions entre le Soudan, l’Éthiopie et l’Égypte à propos du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne.
Les crises régionales – telles que le Printemps arabe, la crise au Yémen, le conflit israélo-palestinien et les blocus du Soudan et du Qatar – ont également un impact direct sur l’équilibre des pouvoirs en mer Rouge.
Un autre problème de sécurité majeur et croissant est que la mer Rouge est utilisée par des passeurs qui font du trafic de marchandises et de personnes. Ils ont utilisé les bénéfices pour financer des guerres civiles et des activités terroristes dans la région.
En raison de son point de transit et de sa proximité avec des zones de conflit, la mer Rouge est l’une des zones où se concentrent les plus fortes concentrations de trafiquants d’armes et d’êtres humains.
La puissance croissante du secteur illégal a porté atteinte à la stabilité régionale. Cela a ouvert la voie à la formation de nombreux groupes du crime organisé. Elle a également coûté la vie à des centaines de milliers de personnes.
Pendant plusieurs années, le principal problème de sécurité dans la région au sens large a été la piraterie somalienne. Une opération navale coordonnée majeure, impliquant des acteurs internationaux clés, a contribué à faire face à la menace et montre ce qui peut être réalisé.
Cela suggère que la première approche face à cette crise régionale devrait être la coopération régionale.
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En 2020, le Conseil de la mer Rouge (AKA Conseil des États côtiers arabes et africains de la mer Rouge et du golfe d'Aden) a été créé par l'Arabie saoudite, le Soudan, Djibouti, la Somalie, l'Érythrée, l'Égypte, le Yémen et la Jordanie dans le but de maintenir la sécurité. et la stabilité en mer Rouge. Il s'agissait de consulter et de coordonner les efforts pour lutter contre les dangers, sans pour autant être un groupe militaire.
Le Conseil de la Mer Rouge se veut un nouvel instrument régional. Cependant, le Conseil n’a pas été en mesure d’empêcher la militarisation du corridor de la mer Rouge – l’un de ses mandats. Cela est dû au manque de soutien de la communauté internationale et aux tensions historiques sur les questions territoriales.
Il est également principalement dominé par l’Arabie Saoudite, en raison de sa puissance économique et de son autorité politique. Cela pourrait donc en fait contribuer à limiter la capacité de l’Éthiopie, du Qatar et de la Turquie, ainsi que de l’Iran, à se déplacer librement dans la mer Rouge.
En fin de compte, une coordination et une collaboration accrues entre adversaires et alliés partageant des intérêts communs sont nécessaires pour garantir la sûreté et la sécurité de la mer Rouge.