Le Jet Propulsion Laboratory de la Nasa a publié de nouvelles images prises par l'hélicoptère Ingenuity sur Mars lors de son 11e vol. L'agence américaine a déjà annoncé une 12e mission de reconnaissance en amont des déplacements du rover Perseverance.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Les succès continuent de s'enchaîner pour Ingenuity. L'hélicoptère martien a réalisé un 11e vol réussi, à 6 h 45 (UTC +2) le mercredi 4 août. Le drone est monté à près de 12 mètres, parcourant une distance de 385 mètres à environ 18 km/h. L'objectif de la manœuvre était principalement de déplacer l'aéronef vers une zone inexplorée, au nord-ouest de sa position. Durant les deux minutes et dix secondes du vol, Ingenuity en a profité pour prendre différentes photos en couleur, dont deux à l'atterrissage pour fournir une image stéréoscopique du lieu.
La prochaine mission d'Ingenuity sera un vrai exercice de reconnaissance du terrain, la Nasa ayant indiqué que le drone avancerait avant le rover Perseverance vers le secteur de South Séítah, au nord-ouest de ses deux précédentes étapes, Cratered Floor Fractured Rough et Raised Ridges.
South Séítah devrait être un véritable challenge pour les techniciens du Jet Propulsion Laboratory. Les chercheurs avaient annoncé en amont du 9e vol que la visite de ce secteur serait compliquée, de nombreuses formations sablonneuses pouvant ralentir ou endommager Perseverance. Pour l'heure, aucune date précise n'a été annoncée par la Nasa pour le 12e vol d'Ingenuity, mais l'hélicoptère miniature devrait repartir en exploration dans les semaines à venir.
Pour en savoir plusAprès son dixième vol, une nouvelle étape vient d'être franchie par Ingenuity. Une étape plus symbolique, cette fois. Depuis son premier décollage en avril dernier, l'hélicoptère martien de la Nasa a désormais parcouru plus d'un mile - soit environ 1,605 kilomètres - au-dessus de la surface de la planète rouge.
Article de Nathalie Mayer, publié le 26 juillet 2021
C'est très tôt ce dimanche matin que la Nasa l'a annoncé. Ce week-end, Ingenuity a effectué son dixième vol au-dessus de la surface de Mars. L'hélicoptère a survolé une région baptisée « Rised Ridges » située à quelque 50 mètres au sud sud-ouest de l'endroit où s'était posé l'engin après son neuvième vol en début de mois.
The #MarsHelicopter’s success today marks its 1-mile total distance flown. It targeted an area called "Raised Ridges." This is the most complex flight yet w/ 10 distinct waypoints and a record height of 40 ft (12 m). Its scouting is aiding @NASAPersevere. https://t.co/tboEcnLvx3pic.twitter.com/Wc6tDVimIT
— NASA JPL (@NASAJPL) July 25, 2021
Pourquoi survoler cette zone ? Parce que les chercheurs l'envisagent comme un endroit idéal pour aller chercher des preuves d'une vie martienne passée avec Perseverance, le rover qui a emporté Ingenuity dans son voyage vers Mars. Les systèmes de fractures comme celui-ci, en effet, sont des caractéristiques à partir desquelles l'eau peut pénétrer sous terre. Ainsi, si de l'eau a coulé dans la région, un forage du côté de « Rised Ridges » pourrait s'avérer très intéressant.
Dès vendredi, les ingénieurs de la Nasa décrivaient la complexité de ce dixième vol qui devait s'effectuer à une altitude record de 12 mètres - soit 2 mètres de plus que les précédents - sur une durée de 165 secondes. L'objectif principal d'Ingenuity étant de capturer des images de « Rised Ridges » que les chercheurs espèrent ensuite pouvoir combiner pour former des rendus stéréoscopiques.
Here is a look back at the 9th Flight of #MarsHelicopterIt was the longest flight to date and took Ingenuity over a large dune-covered area called Séítah.I reconstructed the flight path with photogrammetry from the helicopters NAV images and animated it in @Blender (2x speed) pic.twitter.com/BqZB2J6gsL
— Simeon Schmauß (@stim3on) July 25, 2021
De manière plus symbolique, la Nasa note que ce dixième vol a été l'occasion pour Ingenuity de dépasser un mile - soit environ 1,605 kilomètres - de distance parcourue au total depuis le premier envol en avril dernier de la mission sur Mars. Mais aussi de franchir le cap des 1.000 secondes en vol. Le tout en renvoyant vers la Terre de nombreuses images d'intérêt.
Une fois de plus, Ingenuity a dépassé les attentes initiales des ingénieurs de la Nasa. Pour son neuvième vol au-dessus de la surface de Mars, il s'est éloigné de Perseverance pour surplomber de dangereuses dunes.
Article de Nathalie Mayer paru le 09/07/2021
Quelques jours que l'on n'avait plus eu de nouvelles de lui. Mais aujourd'hui la Nasa nous informe qu'Ingenuity vient de réaliser avec succès son neuvième vol au-dessus de la surface de Mars. C'était dans la nuit du dimanche 4 juillet 2021. Un vol qui a permis aux ingénieurs de repousser encore un peu plus les limites de leur hélicoptère.
L'objectif affiché était en effet de voler plus longtemps -- près de 167 secondes --, plus vite -- quelque 5 mètres par ...
[Courte citation de 8% de l'article original]