La situation ne cesse de s'aggraver pour Boeing qui ne parvient toujours pas à lancer son Starliner. Après l'échec partiel du premier vol de démonstration, la pression est grande pour Boeing qui ne peut pas rater le deuxième vol d'essai. Si le Starliner ne s'avère pas aussi fiable que prévu, la Nasa pourrait suspendre, voire annuler, le contrat CCtCap (Commercial Crew Transportation Capability) qui prévoit six missions de transport d'astronautes.
Vous aimez nos Actualités ?Inscrivez-vous à la lettre d'information La quotidienne pour recevoir nos toutes dernières Actualités une fois par jour.Après l'échec partiel du premier vol d'essai, en décembre 2019, Boeing a été contraint de reporter le deuxième vol d'essai à une date indéterminée. Initialement prévu le 30 juillet, le vol a été reporté au 3 août en raison de l'amarrage mouvementé du module russe Nauka à la Station spatiale internationale. Puis, à la suite de la découverte d'un problème technique sur la capsule, Boeing a souhaité décaler le lancement au 4 août. Mais, devant la gravité du problème, la Nasa et Boeing ont pris la décision d'annuler le vol et de le reporter à une « date indéterminée ». Un coup dur pour Boeing qui doit aussi gérer les retards à répétition dans le développement du lanceur SLS qui doit lancer les mission Artemis du programme lunaire de la Nasa.
Au cours des préparatifs du lancement, les ingénieurs de Boeing ont détecté le 3 août des « indications inattendues de position de soupape » dans le système de propulsion, a indiqué la compagnie dans un communiqué, sans fournir plus de détail. Le problème est apparu suffisamment significatif pour que la Nasa et Boeing décident de ramener le lanceur et la capsule dans le bâtiment d'assemblage et soient dans l'incapacité à fournir une nouvelle date de lancement.
Le système en cause sera démonté afin d'effectuer une vérification approfondie. La durée d'immobilisation du Starliner pourrait donc être un indicateur fort de la gravité du problème technique qui est moins simple à résoudre que ce que Boeing l'avait initialement espéré.
Dans le meilleur des cas, il pourrait s'avérer que Starliner a simplement un capteur de soupape défectueux et donc, être de retour sur son pas de tir d'ici quelques jours. Mais, il pourrait également s'agir d'un problème plus grave qui nécessite une série de modifications ou qui s'explique par un défaut de conception. Dans ce cas, l'immobilisation du Starliner se comptera en mois. Une situation qui pourrait contraindre la Nasa à suspendre, voire annuler le contrat de lancement avec le Starliner.
Pour en savoir plusArticle de Rémy Decourt publié le 03 août 2021
Initialement prévu le 30 juillet, la Nasa et Boeing ont été contraints de reporter le lancement du Starliner en raison de l'arrivée mouvementée du module russe Nauka à la Station spatiale internationale. Ce deuxième vol d'essai d'une dizaine de jours et sans équipage est prévu ultérieurement. S'il se déroule bien, le premier vol habité aura lieu en septembre.
MÀJ 3 août 2021, 17 h 45
Boeing a annoncé que le vol d'essai de Starliner, initialement prévu ce mardi 3 août, est reporté au mieux à demain, mercredi 4 août. Les ingénieurs ont détecté un problème avec le système de propulsion de la capsule de transport d'astronautes. Plus d'informations seront communiquées dans les prochaines heures.
We're standing down from today's #Starliner Orbital Flight Test-2 launch.During pre-launch preparations, our engineers detected unexpected valve position indications in the propulsion system.Read the full statement: https://t.co/uQBjvq8ObUpic.twitter.com/4X2INbZj7Q
— Boeing Space (@BoeingSpace) August 3, 2021
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À la suite de l'arrivée mouvementée du module russe Nauka, dont les propulseurs se sont allumés sans raison apparente trois heures après son amarrage au complexe orbital provoquant une perte de contrôle de l'attitude de la Station, la Nasa et Boeing ont été contraints de reporter le lancement du Starliner. Celui-ci était prévu le lendemain de l'arrivée de Nauka, soit le 30 juillet. À la suite de cet incident, la Nasa a suspendu les opérations du Starliner le temps de comprendre ce qui c'était passé. L'allumag...
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