Evgenia Kara-Murza est passée devant le Capitole des États-Unis, ses talons claquant rapidement sur le trottoir alors qu'elle se dépêchait d'arriver à l'heure à sa prochaine réunion. C’était une fin d’après-midi d’octobre à Washington, une journée marquée par la lente embardée législative d’une crise à l’autre. Evgenia venait de témoigner devant la Commission Helsinki des États-Unis, un comité bipartite du Congrès, au sujet de sa propre crise sans fin : son mari, Vladimir Kara-Murza, un ennemi personnel du Kremlin, est l'un des détenus les plus éminents du système pénal russe. Homme politique et journaliste de l’opposition libérale russe, Vladimir est incarcéré depuis un an et neuf mois pour avoir prétendument désobéi aux ordres de la police, diffusé de la désinformation et avoir trahi l’État russe.
« Mon mari est un homme politique. Il est brillant, vous savez, dans tout cela », m'a-t-elle dit en désignant les bâtiments du Congrès derrière elle. "Je n'ai jamais voulu rien de tout ça."
Evgenia vit dans la banlieue de Virginie avec ses parents et ses trois enfants âgés de 12, 14 et 17 ans. (Elle et les enfants sont citoyens américains ; Vladimir est un résident permanent américain qui possède la double nationalité russe et britannique.) Le couple a déménagé pour la première fois dans la région de Washington, D.C., en 2004, lorsque Vladimir s'est vu offrir un poste de chef. du bureau de Washington de RTVI, une chaîne d'information privée russe. L'année précédente, il s'était présenté à la Douma d'État russe, mais avait perdu face à un homme politique du parti au pouvoir Russie Unie. « C’était la dernière élection libre en Russie – libre mais pas équitable », a déclaré Evgenia.
« La situation en Russie empirait de jour en jour, et pour que Vladimir puisse poursuivre son travail comme bon lui semble, nous avons pensé qu'il serait mieux que la famille soit dans un endroit sûr. » Evgenia, traductrice et interprète professionnelle, a donc expédié des cartons de dictionnaires outre-Atlantique et a poursuivi son travail aux États-Unis, où elle et les trois enfants de Vladimir sont nés. La famille s'installe dans une vie domestique tranquille. «Je suis restée avec les enfants, je travaillais à la maison et je traduisais», a déclaré Evgenia.
Son mari restait une personnalité publique et retournait fréquemment en Russie dans le cadre de son travail pour l'opposition politique. Il a été l'un des architectes de la loi américaine Magnitski, qui a autorisé en 2012 l'imposition de sanctions contre les auteurs russes de violations des droits de l'homme, et un protégé de l'homme politique libéral russe Boris Nemtsov, assassiné en 2015. En 2018, il a été porteur du cercueil à Funérailles du sénateur John McCain. Vladimir a consacré sa vie à œuvrer pour une société russe libre et libéralisée, alors même qu’il voyait Poutine instaurer de plus en plus de mesures répressives et bafouer les normes démocratiques à chaque instant. Il a survécu à deux tentatives d'empoisonnement au FSB ; après chacun d'eux, il reprit son voyage entre Washington et Moscou. Puis, en avril 2022, il a été arrêté à Moscou peu de temps après avoir déclaré sur CNN que la Russie était gouvernée par « un régime d’assassins » ; un an plus tard, il a été condamné à 25 ans de prison. (En mars, le Département du Trésor américain a sanctionné un juge russe, un témoin expert et un enquêteur, tous impliqués dans l'affaire contre Vladimir pour violations des droits de l'homme en vertu de la loi Magnitsky sur la responsabilité en matière de droits de l'homme de 2016, que Vladimir avait également contribué à créer. )