Au cours des premiers mois chaotiques de la pandémie de Covid, alors que les États-Unis subissaient également les conséquences du meurtre de George Floyd, les crimes violents ont augmenté dans tout le pays. Les meurtres ont augmenté en 2020 au rythme le plus rapide depuis le début des statistiques nationales en 1960. D’autres crimes, comme les fusillades et les vols de voitures, ont également augmenté.
La montée de la violence a laissé certains experts craindre que les États-Unis n’entrent dans une nouvelle ère de criminalité élevée, similaire à celle des années 1960 et 1990.
Mais les données de l’année dernière offrent une image beaucoup plus optimiste. Le nombre de meurtres dans les villes américaines a chuté de plus de 12 %, ce qui constituerait la plus forte baisse nationale jamais enregistrée. Le pic qui a commencé en 2020 ressemble désormais davantage à un incident, et le taux de meurtres est inférieur à ce qu’il était dans les années 1970, 80 et 90. Les données récentes suggèrent également que le taux de crimes violents en 2023 était proche de son plus bas niveau depuis plus de 50 ans, comme l’a écrit Jeff Asher, un analyste de la criminalité, dans son bulletin d’information.
Pour comprendre pourquoi les meurtres et autres crimes ont diminué, il est utile d’examiner les causes probables de cette augmentation : la pandémie et les conséquences du meurtre de Floyd par la police.
Le Covid, bien sûr, a bouleversé la vie américaine en 2020 et 2021, notamment d’une manière qui a eu un impact sur la criminalité : les policiers ont mis fin à certaines formes de contacts en personne, et l’augmentation des maladies a contribué à la pénurie de personnel dans les services de police. Les écoles, qui aident les adolescents à éviter les ennuis, ont fermé leurs portes. Certains services sociaux et autres programmes anti-violence ont également dû réduire leurs effectifs.
Le Covid n'explique pas tout. De nombreux autres pays n’ont pas signalé d’augmentation de leur taux de meurtres pendant la pandémie. Peut-être que quelque chose d’unique aux États-Unis, comme l’abondance d’armes, a rendu le pays plus vulnérable aux perturbations du Covid.
Quoi qu’il en soit, la réalité est la suivante : pendant la Covid, les meurtres ont augmenté. À mesure que la vie est revenue à la normale, ils ont diminué.
La deuxième explication concerne la mort de Floyd. Les meurtres policiers très médiatisés mettent généralement à rude épreuve les relations entre les forces de l’ordre et le public. Cela amène certains agents à se retirer des activités susceptibles de mettre un terme à la criminalité. De plus en plus de gens deviennent sceptiques quant à la collaboration avec la police pour résoudre et prévenir les crimes. Et à mesure qu’ils perdent confiance dans la police et dans le système judiciaire, de plus en plus d’Américains recourent à leurs propres moyens, y compris la violence, pour régler les conflits.
Un phénomène similaire s’est produit au milieu des années 2010. Meurtres d'hommes noirs largement médiatisés par la police à Ferguson, Missouri ; Baltimore ; Chicago; et ailleurs, les relations entre la police et leurs communautés ont été tendues et les meur...
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