Des journalistes terrifiés ont été contraints de s'agenouiller dans un studio de télévision par des hommes armés pointant des armes puissantes sur leur tête pendant que les caméras tournaient, des policiers implorant pour leur vie après avoir été kidnappés alors qu'ils étaient en service.
Les scènes qui se sont déroulées en Équateur montrent à quel point ce havre de paix d'Amérique latine a sombré dans la violence.
Nous examinons ici de plus près comment l'Équateur s'est retrouvé impliqué dans ce que son président a qualifié de « conflit armé interne ».
Le président équatorien, Daniel Noboa, a ordonné aux forces armées de rétablir l'ordre dans le pays après des jours de troubles au cours desquels deux chefs de gangs se sont évadés de prison, des gardiens de prison ont été retenus en otages et des engins explosifs ont été déclenchés dans plusieurs villes du pays.
Lors de l'attaque la plus dramatique, un groupe d'hommes armés ont pénétré de force dans les studios de TC Television à Guayaquil, la plus grande ville d'Équateur, et ont tenté de forcer l'un des présentateurs à lire un message en direct.
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Regarder : Des hommes armés interrompent la diffusion en direct et menacent le présentateur (contient des scènes pénibles)
Les hommes armés ont finalement été maîtrisés par les soldats et ont été arrêtés, mais les images en direct de la confrontation entre les hommes cagoulés et les forces armées alors que le personnel de TC se recroquevillait sur le sol ont terrifié les Équatoriens.
La dernière vague de violence a débuté le 7 janvier lorsque la police s'est installée à La Regional, une prison de la ville portuaire de Guayaquil, où était détenu le célèbre chef de gang Adolfo Macías Villamar, mieux connu sous le nom de « Fito ».
Le plan était de transférer Fito à La Roca, une prison plus petite située dans le même complexe, considérée comme plus sûre car elle accueille moins de détenus.
Mais lorsque la police est entrée dans la cellule de Fito, elle l'a trouvée vide.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que Fito avait été informé de son transfert imminent dès Noël et qu'il s'était enfui avant de pouvoir être transféré.
On ne sait pas exactement quand ni comment il s'est enfui, mais deux gardiens de prison ont été chargés de l'aider à s'évader.
La nouvelle de son évasion a déclenché des émeutes dans au moins six prisons à travers le pays, et plusieurs gardiens de prison ont été pris en otage.
La plupart des quartiers de prison abritant les membres de gangs les plus notoires d'Équateur ne sont pas contrôlés par l'État, les gardiens ou les forces de sécurité, mais par les détenus eux-mêmes.
Des cellules individuelles peuvent être louées auprès des détenus qui dirigent l'aile, et la nourriture, les boissons et les drogues introduites clandestinement dans la prison peuvent également être achetées auprès des responsables.
Un clip vidéo enregistré par la fille de Fito en septembre comp...
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