Dans « Angel Island », un oratorio mis en scène sur l’angoisse et l’isolement des détenus chinois au poste d’immigration d’Angel Island en Californie, une chorale récite un poème sur la tyrannie et le malheur.
"Comme un chien errant contraint à l'enfermement, comme un cochon enfermé dans une cage de bambou, nos esprits se perdent dans cette prison hivernale", chantent-ils en chinois. « Nous sommes pires que les chevaux et le bétail. Nos larmes ont coulé par une journée glaciale.
Ce poème est l'un des plus de 200 poèmes inscrits sur les murs des casernes d'Angel Island, dans la baie de San Francisco, où des centaines de milliers de personnes, originaires pour la plupart de Chine et du Japon, ont été interrogées et détenues – parfois pendant des mois, voire des années – alors qu'elles cherchaient à entrer. aux États-Unis dans la première partie du XXe siècle. Leurs récits poignants constituent le noyau émotionnel d'"Angel Island", du compositeur d'origine chinoise Huang Ruo, dont la première à New York ce mois-ci se déroule à la Brooklyn Academy of Music, dans une mise en scène faisant partie du festival d'opéra et de théâtre Prototype. .
La production, dirigée par Matthew Ozawa et mettant en vedette le Del Sol Quartet et les membres de la chorale de Trinity Wall Street, met en lumière la vie à Angel Island, le port d'entrée de nombreux immigrants asiatiques de 1910 à 1940, dont l'atmosphère punitive contrastait avec à l'esprit plus accueillant d'Ellis Island.
L'oratorio aborde également l'héritage de l'injustice et de la discrimination contre les personnes d'origine asiatique en Amérique, en s'appuyant sur des événements historiques, notamment le massacre de résidents chinois à Los Angeles en 1871 et la loi d'exclusion chinoise de 1882, qui interdisait l'immigration de travailleurs chinois.
Huang a décrit « Angel Island » comme un art activiste, affirmant qu’il voulait « donner aux gens une histoire qu’ils n’ont pas apprise à l’école ».
« Ce n’est pas seulement une hi...
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