Au lycée, j'ai rejoint Rebel Yell, un groupe a cappella nommé d'après la chanson de Billy Idol. J'ai surtout fait du beatbox ou chanté des chœurs. Mais un an, mon professeur de chorale m'a donné un chant principal.
C'était sur une chanson intitulée « Insomniac », d'un duo folk rock appelé Billy Pilgrim. Notre public ne connaissait pas la chanson avant que nous la chantions. Aucun d’entre nous ne l’a fait, ce qui en fait un choix étrange pour le a cappella contemporain, où la plupart des chansons interprétées sont de grands succès. Je n’ai réalisé que des années plus tard que des groupes de tout le pays chantaient cette chanson, sans rien connaître de la version originale.
Mais pourquoi?
Deux étudiants de l'Université Emory, Kristian Bush et Andrew Hyra, ont formé Billy Pilgrim au début des années 1990, et leur premier album éponyme sur une major a eu lieu en 1994. "Insomniac" est sorti en single, mais n'a jamais été classé. Le groupe, nommé d’après le personnage principal du roman de Kurt Vonnegut Jr. « Slaughterhouse-Five », n’a pas non plus été très apprécié.
Le duo a arrêté de jouer ensemble en 2000. Bush a formé Sugarland avec Jennifer Nettles et sa carrière musicale a décollé. Hyra est devenue charpentière.
Cependant, la chose la plus étrange s'est produite avec "Insomniac".
Il a pris sa propre vie. Depuis près de trois décennies, la chanson est un incontournable des groupes a cappella dans tout le pays, à tous les niveaux, que ce soit au lycée, au collège, dans des groupes professionnels ou autres.
Allez sur YouTube et vous découvrirez d’innombrables interprétations de la chanson au fil des ans. Un échantillon : Le groupe professionnel Straight No Chaser. Aïe ! à l'école secondaire Glenbrook Nord. Section 8 à l'Université de l'Ohio.
Parmi la liste de chansons populaires généralement sélectionnées par les groupes a cappella, « Insomniac » se démarque comme un favori inhabituel. Alex Kaplan, un étudiant de 20 ans à l'Université Wesleyan, a déclaré qu'il avait interprété la chanson avec son groupe, les Wesleyan Spirits, "il y a quelques jours".
"Il n'est pas rare qu'une chanson occasionnelle prenne pied dans la communauté a cappella si elle possède des qualités particulières qui se prêtent bien à l'interprétation", a déclaré Kaplan. "'Insomniac' est étrange car c'est, à peut-être une ou deux exceptions près, à peu près la chanson la plus inconnue que j'ai vue faire par...
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