VIDÉO - Objectif Lune : les images du lancement réussi de la fusée Vulcan Centaur

Le lancement de la fusée Vulcan Centaur s'est déroulé, avec succès, lundi 8 janvier, depuis la base Cap Canaveral en Floride, à 2h18, heure locale (8h18, heure française).

L'atterrisseur lunaire privé, nommé Peregrine et développé par Astrobotic, doit désormais tenter de se poser sur la surface lunaire le 23 février prochain.

Objectif Lune. La fusée Vulcan Centaur du groupe industriel ULA, qui regroupe les géants mondiaux Boeing et Lockheed Martin, a décollé de Cap Canaveral, en Floride, lundi 8 janvier. L'engin spatial s'est arraché du sol à 2h18 locales (8h18, heure française), avec à son bord le premier appareil américain devant tenter de se poser sur la Lune depuis plus de 50 ans.

L'alunisseur, nommé Peregrine et construit par la start-up Astrobotic avec le soutien de la Nasa, est attendu sur la surface lunaire le 23 février. Si la mission est un succès, Astrobotic deviendra la première entreprise privée à réussir un alunissage.

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Environ 50 minutes après le décollage, Peregrine doit se séparer de la fusée. Astrobotic mettra alors l'appareil sous tension et tentera d'établir la communication. Si tout se déroule comme prévu, l'alunisseur continuera ensuite sa route vers la Lune. Une fois en orbite lunaire, la sonde y attendra que les conditions d'éclairage soient réunies pour tenter de se poser. Le lieu d'atterrissage visé est situé sur la face visible, près de mystérieux dômes formés par de la lave que les scientifiques peinent à expliquer. Grâce aux instruments expédiés, la Nasa doit y étudier la composition de la surface, ainsi que les radiations.