L’appel sort de nulle part. Peut-être reconnaissez-vous le numéro.
« Nous avons votre fille », crie une voix étrangement menaçante au bout du fil. « Envoyez-nous de l'argent ou elle meurt. »
« Maman, s'il te plaît, aide-moi. » Votre cœur s'arrête. C'est la voix de votre enfant.
Paniquée, une famille fait tout ce qu'on lui dit pour obtenir la libération de son proche d'un enlèvement apparent, notamment en transférant immédiatement des dizaines de milliers de dollars sur un compte spécifié ou même en déposant un sac d'argent liquide au coin d'une rue.
Des heures, voire des minutes plus tard, la poussière retombait et une fille perplexe, en vacances au Mexique ou skiant sur un versant de montagne isolé, vérifiait son téléphone et apprenait le chaos. La vérité sur l’arnaque allait se faire sentir : personne n’a jamais été en danger.
C'est ce qu'on appelle le « virtuel » ou le « cyber-enlèvement » et il est apparu pour la première fois dans les années 1990, comme une version moderne d'une vieille arnaque. Il s'agit tout simplement d'un stratagème d'extorsion dans lequel des criminels convainquent des personnes sans méfiance que les membres de leur famille sont en danger.
Aujourd’hui, avec la généralisation de l’intelligence artificielle, des communications vidéo avancées et des téléphones portables, l’escroquerie s’est transformée en quelque chose de beaucoup plus sophistiqué, terrifiant et incroyablement lucratif – à hauteur de milliards de dollars de profits illicites.
La veille du Nouvel An, la police de l'Utah a secouru un étudiant chinois de 17 ans, convaincu par des criminels de fuir sa famille d'accueil américaine et de se confiner dans une tente sur les collines enneigées au-dessus de la ville d...
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