Claudine Gay était à Rome pour des vacances en famille le 27 décembre lorsque Penny Pritzker, la présidente du conseil d'administration de l'Université Harvard, a appelé pour demander : pensait-elle qu'il y avait une voie à suivre avec elle en tant que présidente de l'école ?
Mme Pritzker avait l’air fatiguée et cela a été posé comme une question ouverte, ont déclaré deux personnes connaissant la conversation. Mais le Dr Gay a compris ce que cela signifiait. Son mandat de six mois à la présidence de Harvard était terminé. Le 2 janvier, elle a annoncé sa démission.
Cela a marqué la fin de l’une des périodes les plus tumultueuses des 387 ans d’histoire de Harvard, une controverse qui a propulsé l’école dans le débat public après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et l’invasion ultérieure de Gaza par Israël. Non seulement la présidente de l’université a perdu son emploi, mais les rouages secrets de son conseil d’administration, la Harvard Corporation, ont été mis à nu.
Pendant des semaines, le conseil d’administration était resté aux côtés de sa présidente en difficulté alors qu’elle faisait face à des critiques acerbes concernant sa réponse tiède à l’antisémitisme sur le campus, son témoignage désastreux devant un panel de la Chambre et les allégations croissantes de plagiat dans son travail universitaire. Mme Pritzker, qui avait dirigé la sélection du Dr Gay comme premier président noir de l’école, était une partisane particulièrement ardente.
Le 12 décembre, la société a publié une déclaration en faveur du Dr Gay, citant « notre confiance dans le fait que le président Gay est le bon leader pour aider notre communauté à guérir et à résoudre les problèmes sociétaux très graves auxquels nous sommes confrontés ».
Mais au bout de deux semaines, ce soutien autrefois fort a commencé à se dissoudre, selon des entretiens avec une douzaine de personnes connaissant les discussions, qui ont demandé l’anonymat parce qu’elles n’é...
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