À mesure que l’heure du départ approche, l’excitation pointe le bout de son nez du côté de Brest (Finistère). Les six skippers de l’Arkéa Ultim Challenge vont s’élancer depuis la rade de la cité du Ponant, dimanche 7 janvier (13 h 30), pour le premier tour du monde en solitaire à bord d’Ultim, les plus grands trimarans existant. Pour l’occasion, les marins vont emprunter un parcours bien connu de ceux qui participent au Vendée Globe, à bord des Imoca.
Hormis le départ, donné aux Sables-d’Olonne (Vendée), le tracé de ce tour de monde est identique ou presque à la course au large vendéenne. Cette différence devrait d’ailleurs être anecdotique, à en croire Thomas Rouxel, co-skipper de Thomas Coville sur Sodebo 3, lors de la dernière Transat Jacques-Vabre.
« Franchement, au regard de la taille du parcours, ça ne change rien, estime le navigateur. Il y a éventuellement deux cailloux auxquels il faudra faire attention en partant, mais au bout d’un quart d’heure, ce sera passé. » De son côté, Jacques Caraës, directeur de course réputé dans le milieu de la voile, pointe tout de même un avantage à ce départ depuis le Finistère : « Pour ce qui est du « dégolfage » (sortir du golfe de Gascogne), c’est plus facile de partir de Brest. C’est l’idéal parce qu’on est bien positionné, surtout quand le vent passe au nord, nord-ouest, ça permet de contourner La Corogne (Espagne) sans souci. »
Le golfe de Gascogne est d’ailleurs l’un des points qui soulève le plus d’interrogations sur ce parcours. « Il peut être très compliqué, on l’a vu sur le départ de la ...
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