Même si la démission de Claudine Gay en tant que présidente de Harvard était liée à des allégations de plagiat, le débat sur le rôle plus large d’une guerre culturelle dans cette décision retient beaucoup d’attention.
Certains des détracteurs les plus virulents de Gay ont cité les efforts visant à améliorer la diversité sur le campus et dans les salles de réunion – connus sous le nom de diversité, équité et inclusion, ou D.E.I. – comme raison de sa chute, affirmant qu’elle n’était pas qualifiée pour diriger l’université. (Leurs détracteurs, dont Gay, ont suggéré qu’une telle affirmation était raciste.)
De nombreux chefs d’entreprise de premier plan pèsent sur le débat qui se déroule dans un contexte de résistance plus large aux politiques telles que celles liées à l’environnement, au social et à la gouvernance – ou E.S.G. – qui ont été critiqués par certains comme étant politiquement motivés plutôt que commerciaux.
D.E.I. les détracteurs se sentent enhardis. Le financier milliardaire Bill Ackman, l’un des critiques les plus tenaces de Gay, écrit dans un long essai pour The Free Press que D.E.I. est « intrinsèquement un mouvement raciste et illégal » qui discrimine effectivement les Blancs. De telles politiques, écrit-il, devraient être exclues du processus décisionnel à Harvard et ailleurs.
Et sur X, Elon Musk a soutenu que la base du D.E.I. était « littéralement la définition du racisme ».
D’autres repoussent. L'entrepreneur milliardaire Mark Cuban a défié Musk dans une série de posts sur X, défendant les trois principes du D.E.I. aussi bon pour les affaires :
Concernant la diversité, « les bonnes entreprises regardent là où les autres ne cherchent pas, pour trouver les employés qui mettront votre entreprise dans la meilleure position possible pour réussir. »
Sur l’équité, « Mettez vos employés en mesure de réussir. Reconnaissez leurs différences et exploitez leurs points forts autant que possible.
Et en matière d’inclusion, « les grandes entreprises créent des environnements qui réduisent le stress inutile de leurs employés ».
Pendant ce temps, Gay s'est défendue et a attaqué ses détracteurs. Dans un essai invité par le Times Opinion, l’ancienne présidente de Harvard écrit que son éviction ne se limitait pas aux allégations de plagiat portées contre elle. Le plus gros problème, affirme-t-elle, est la peur du changement...
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