À partir de la fin des années 2010, Brian Valmond a commencé à mettre en lumière des histoires souvent teintées de secret, d’exagération, d’autoprotection et d’autoglorification.
Son sujet est, dans l’ensemble, le monde des gangs noirs et des barons de la drogue des années 1980 et 1990 – des sujets qui ont également longtemps influencé l’esthétique et les récits du hip-hop. Depuis 2017, Valmond, 25 ans, utilise son compte Twitter @_ValTown_, désormais connu sous le nom de X, pour démêler ces histoires petit à petit dans des fils de discussion qui deviennent des mini-événements. Ses histoires sont alléchantes et parfois surprenantes, surtout lorsqu'il met en lumière les liens entre le monde criminel et le monde de la célébrité, soulignant les frontières floues entre ces deux milieux.
"La mafia italienne, ils sont tous dans les médias, ils sont glorifiés et ils ont leurs légendes de la pègre, alors que la pègre noire est très méchante en tant que prédateurs", a déclaré Valmond dans une interview en octobre dans un parc de Brooklyn. "Donc, je voulais montrer, non pas pour le glorifier, mais pour dire que nous avons aussi nos légendes du monde souterrain."
Sur ses comptes — il a accumulé plus de 180 000 abonnés sur X et plus de 100 000 sur Instagram — Valmond a examiné des barons de la drogue et des gangsters de tout le pays : des personnalités connues comme Rich Porter de Harlem et Azie Faison (dont les histoires ont façonné le film " Payé en totalité », avec Cam'ron); ou la Black Mafia Family d'Atlanta, cruciale au début de la carrière de Jeezy ; ou l'original 50 Cent, dont le rappeur tire son nom. Après avoir écrit sur Freeway Rick Ross, le baron de la cocaïne à Los Angeles, Ross a invité Valmond à passer du temps avec lui en Californie.
Valmond enquête également sur les lieux où le crime et la musique se sont heurtés, détaillant le passé parfois peu recommandable de dirigeants hip-hop bien connus comme Suge Knight et Big U, ou l'histoire de Peter Shue, le promoteur du club, trafiquant de drogue et amant présumé de Madonna. . Il a publié une histoire détaillée du père de Sean Combs, Melvin Combs, un prétendu associé du chef du crime de Harlem des années 1970, Nicky Barnes. Et parfois, il déterre simplement des faits inattendus en coulisses, comme un fil de d...
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