Chaque soir du Nouvel An, plus de deux millions de fêtards – deux fois plus que ceux qui remplissent habituellement Times Square – s'habillent de blanc et se rendent sur la plage de Copacabana à Rio de Janeiro pour assister à un feu d'artifice extravagant de 15 minutes à minuit.
Cette sortie hédoniste d’une nuit est l’une des plus grandes célébrations du Nouvel An au monde et laisse les célèbres 2,8 kilomètres de sable de Copacabana jonchés de déchets.
Mais cela a commencé comme quelque chose de bien plus spirituel.
Dans les années 1950, les adeptes d'une religion afro-brésilienne, l'Umbanda, ont commencé à se rassembler à Copacabana la veille du Nouvel An pour faire des offrandes à leur déesse de la mer, Iemanjá, et demander bonne fortune pour l'année à venir.
C'est rapidement devenu l'un des moments les plus sacrés de l'année pour les adeptes d'un groupe de religions afro-brésiliennes qui ont leurs racines dans l'esclavage, adorent un large éventail de divinités et sont depuis longtemps confrontées à des préjugés au Brésil.
Puis, en 1987, un hôtel le long de la rue de Copacabana a lancé un feu d'artifice le 31 décembre. Ce fut un énorme succès qui commença à attirer un grand nombre de personnes.
"C'était évidemment formidable pour l'industrie hôtelière et pour le tourisme", a déclaré Ivanir Dos Santos, professeur d'histoire comparée à l'Université fédérale de Rio de Janeiro.
Une nouvelle tradition du Nouvel An est née et les fêtards ont adopté certaines anciennes traditions de l’Umbanda, notamment jeter des fleurs à la mer, sauter sept vagues et, surtout, porter du blanc, symbole d...
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