Abonnez-vous à la newsletter scientifique Wonder Theory de CNN. Explorez l'univers avec des informations sur des découvertes fascinantes, des avancées scientifiques et bien plus encore.
Aucune espèce ne dure éternellement : l’extinction fait partie de l’évolution de la vie.
Mais au moins cinq fois, une catastrophe biologique a englouti la planète, tuant la grande majorité des espèces aquatiques et terrestres dans un intervalle géologique relativement court.
De nombreux chercheurs affirment que nous sommes au milieu d’une sixième extinction massive, provoquée non pas par une roche spatiale de la taille d’une ville, mais par la croissance excessive et le comportement transformateur d’une seule espèce – Homo sapiens. Les humains ont détruit les habitats et déclenché une crise climatique.
Les calculs d'une étude publiée en septembre dans la revue PNAS suggèrent que des groupes d'espèces animales apparentées disparaissent à un rythme 35 % plus élevé que prévu.
Et même si toutes les extinctions massives ont des gagnants et des perdants, il n’y a aucune raison de supposer que les humains, dans ce cas-ci, font partie des survivants.
En fait, Gerardo Ceballos, co-auteur de l'étude, estime que le contraire pourrait se produire, avec une sixième extinction de masse transformant la biosphère entière, ou la zone du monde hospitalière à la vie, éventuellement dans un état dans lequel elle pourrait Il sera impossible pour l'humanité de persister, à moins que des mesures drastiques ne soient prises.
"La biodiversité va se rétablir, mais les gagnants sont très difficiles à prédire. Beaucoup des perdants de ces extinctions massives passées étaient des groupes incroyablement prospères", déclare Ceballos, chercheur principal à l'Institut d'écologie de l'Université nationale autonome du Mexique.
Bien que les causes des « cinq grandes » extinctions massives aient varié, comprendre ce qui s’est passé au cours de ces chapitres dramatiques de l’histoire de la Terre – et ce qui a émergé à la suite de ces cataclysmes – peut être instructif.
"Personne n'a vu ces événements, mais ils sont d'une ampleur qui peut se répéter. Nous devons tirer les leçons du passé car c'est notre seul ensemble de données", souligne Michael Benton, professeur de paléontologie des vertébrés à l'université de Bristol, au Royaume-Uni. , et auteur du nouveau livre "Extinctions: How Life Survives, Adapts and Evolves".
Bien que ...
[Courte citation de 8% de l'article original]