Pour une société si obsédée par le poids corporel, nous savons étonnamment peu de choses sur son fonctionnement.
L'obésité a été officiellement reconnue comme une maladie il y a à peine dix ans, en 2013. La désignation médicale visait à distinguer l'excès de poids comme une maladie chronique complexe et non comme un manque de volonté personnelle - bien qu'il y ait eu, et reste, une certaine controverse autour du terme. , avec des racines latines signifiant « se manger de la graisse ».
L’idée fausse selon laquelle l’obésité est principalement causée par le manque d’exercice – ou selon laquelle les personnes obèses ne prêtent aucune attention à leur alimentation – est encore profondément ancrée. Contrairement à la croyance populaire, l’obésité et les maladies associées comme le diabète et l’hypertension sont complexes et ne peuvent pas toujours être guéries en bougeant simplement davantage. L’environnement dans lequel nous vivons, les produits chimiques auxquels nous sommes exposés, le stress auquel nous sommes soumis et nos circuits cérébraux uniques jouent tous un rôle.
Le Dr Beverly Tchang, endocrinologue à Weill Cornell Medicine, a passé les sept dernières années à travailler pour aider ses patients – et la société avec laquelle ils interagissent – à le considérer comme une condition médicale comme une autre, nécessitant traitement, attention et empathie.
Jusqu'à récemment, le principal problème était qu'il n'existait jamais de moyen non chirurgical efficace permettant aux patients obèses de perdre du poids et de le maintenir, en particulier un poids important. Les médecins peuvent recommander un régime ou un programme d'exercice à un patient souffrant d'hypercholestérolémie, d'hypertension artérielle ou d'hyperglycémie, mais la recherche montre qu'il est presque impossible pour quelqu'un de maintenir un déficit calorique si son cerveau et son corps s'y opposent. Le patient se retrouve inévitablement dans un cycle de « régime yo-yo » qui ne rend pas service à son métabolisme.
Pendant un certain temps, un médicament approuvé par la Food and Drug Administration appelé Belviq semblait utile, mais il a été retiré du marché en 2020 après avoir été associé à un risque accru de cancer. La phentermine, autrefois utilisée dans un cocktail de médicaments pour contrôler l'appétit largement prescrit appelé fen-phen, est désormais distribuée avec parcimonie car elle a été associée en 2011 à un risque plus élevé de maladie cardiaque et de lésions des valvules cardiaques.
Mais en 2023, les travaux de Tchang, et le monde entier de la médecine de l’obésité, sont complètement transformés.
Comme c’est souvent le cas dans le monde lent de la médecine, les graines de cette transformation ont été plantées plusieurs années plus tôt, en 2017, lorsque le fabricant pharmaceutique danois Novo Nordisk a lancé Ozempic.
Ozempic est une injection une fois par semaine pour traiter le diabète de type 2. Son ingrédient actif, le sémaglutide, imite le GLP-1, une hormone produite naturellement par l’intestin pour aider à équilibrer la glycémie. Qu'il soit produit par le corps ou par une injection comme Ozempic, le GLP-1 peut aider à calmer la voix dans votre cerveau vous disant de manger juste une chips de pomme de terre de plus, une autre portion de dessert ou une friandise supplémentaire entre les repas lorsque votre corps ne le fait pas. besoin de carburant. Il ralentit également la digestion, ce qui signifie que les personnes qui prennent ce médicament restent rassasiées physiquement et mentalement plus longtemps.
Cela a fonctionné à merveille pour le contrôle du diabète. Mais alors que les chercheurs de Novo étudiaient le sémaglutide, en explorant des doses de plus en plus élevées, ils ont obtenu un résultat véritablement révolutionnaire : une perte de poids significative et durable à un niveau qui n'était autrefois possible qu'avec une intervention chirurgicale majeure.
Ozempic n'était pas le premier médicament de sa classe – les agonistes du GLP-1 existent depuis 2005. Mais ce n'était pas comme le liraglutide (vendu sous le nom de Saxenda), qui devait être injecté quotidiennement, ou le dulaglutide (vendu sous le nom de Trulicity), qui était bon pour gérer la glycémie mais n’a pas beaucoup d’effet sur le poids. Dans les essais cliniques d’Ozempic, les patients sous sémaglutide perdaient des quantités de poids corporel auparavant inimaginables – 10 % en quelques semaines ou mois.
Les résultats soutiennent la théorie largement répandue parmi les spécialistes de l'obésité selon laquelle le « bruit alimentaire », le besoin persistant de continuer à manger jusqu'à prendre du poids, pourrait être une question de signaux incompatibles entre le cerveau et le corps, plutôt qu'une question de volonté.
L'approbation d'Ozempic par la FDA en décembre 2017 a suscité une vague d'enthousiasme dans la communauté médicale américaine. Il a été approuvé uniquement pour traiter le diabète, mais les médecins ont le pouvoir discrétionnaire de prescrire des médicaments pour des utilisations non approuvées et « hors AMM » s'ils le jugent opportun. Confortés par plus d'une décennie de recherches sur l'innocuité montrant que les agonistes du GLP-1 étaient des médicaments à faible risque, les médecins ont commencé à parler à leurs patients obèses de cette injection une fois par semaine qui faisait fondre les kilos. Les patients qui étaient auparavant réticents à prendre des médicaments amaigrissants quotidiens médiocres ont été intrigués par ces médicaments hebdomadaires plus puissants et plus élégants.
Pour des médecins comme Tchang, cela a rendu leur travail à la fois plus facile et plus difficile.
Les médecins prescrivaient généreusement Ozempic hors AMM pour le contrôle du poids depuis des années et obtenaient d'excellents résultats. C'était un secret de polichinelle parmi les médecins. À l'été 2021, la FDA a approuvé Wegovy, un autre médicament de Novo Nordisk. Il s'agit essentiellement de la même substance qu'Ozempic mais contient une dose plus élevée de sémaglutide. Cette nouvelle formulation a été spécifiquement approuvée pour la gestion du poids.
C’est à ce moment-là que ces drogues ont commencé à envahir la société. Les prescriptions se sont multipliées et la nouvelle s'est répandue bien au-delà du monde de la médecine de l'obésité. En 2022, les patients commençaient à demander leur nom à Ozempic et Wegovy, citant des vidéos TikTok décrivant des « injections magiques » que l’on pensait que des célébrités prenaient pour perdre du poids. Internet a spéculé (sans preuve) que ces clichés étaient à l'origine de la perte de poids spectaculaire et rapide de Kim Kardashian.
Avec l'aimable autorisation du Washington Post/Jenny-Chang-Rodriguez/BIDans le même temps, le reste du monde pharmaceutique se précipitait pour rattraper Novo, dont le succès a transformé à lui seul l’économie danoise. Eli Lilly a produit du Mounjaro, contenant du tirzépatide, qui imite le GLP-1 et le GIP, une autre hormone régulant l'appétit, pour un effet potentiellement plus important. Mounjaro a été approuv...
[Courte citation de 8% de l'article original]