Bourdonnements, sifflements parfois insupportables dans les oreilles... De nombreuses personnes souffrent d'acouphènes et dans près de 40 % des cas, la cause demeure inconnue. Et sans cause connue, pas de traitement direct. Mais de récents travaux menés par une équipe de chercheurs américains semblent offrir une lueur d'espoir pour mettre fin à ces acouphènes inexpliqués.

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    Les acouphènes perturbent le quotidien de 10 % de la population. Les acouphènes, ce sont ces bourdonnements ou sifflements perçus par la personne qui en souffre, mais qui ne viennent pas de l’extérieur. Ils peuvent concerner une seule ou les deux oreilles. S’ils sont récents et durent plusieurs heures par jour, il s’agit d’acouphènes aigus. On parle d’acouphènes chroniques dès lors qu’ils persistent plus de trois mois. Invalidants, les acouphènes entraînent des difficultés d’endormissement, des problèmes de concentration, voire un trouble anxieux et une dépression.

    Les facteurs de risques d'acouphènes

    Ils sont dans la majorité des cas dus à un dysfonctionnement du système auditif ou des lésions de ses fibres nerveuses. « Ainsi, les acouphènes sont associés à des pertes d’audition dans environ 80 % des cas », précise l’Inserm. La perte auditive liée à l’âge, l’exposition au bruit et les traumatismes sonores en sont les principaux facteurs de risques.

    Pour compenser cette perte auditive, des mécanismes sont alors mis en place par le cerveau. « Des act...
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