Dans sa 75e année d'existence, le sondage AP Top 25 sur le basket-ball masculin continue d'alimenter les discussions dans le sport.
Lorsque le premier sondage AP Top 25 sur le basket-ball universitaire masculin fut publié en janvier 1949, Saint Louis était installé au premier rang devant le puissant Kentucky, grâce à une victoire face-à-face quelques semaines plus tôt à la Nouvelle-Orléans.
Le sondage a faitexactement ce qui était prévu, et ce qu’elle continue de faire depuis 75 ans :Cela a déclenché un débat.
Les Billikens de l'entraîneur Eddie Hickey – les champions en titre de la NIT à une époque où ce tournoi était plus prestigieux que le tournoi de la NCAA – étaient-ils vraimentmérite-t-il la première place ?Les Wildcats d'Adolph Rupp gagneraient-ils un match revanche ? Et qu’en est-il de Western Kentucky, Minnesota et Oklahoma A&M, certains des autres programmes phares de l’époque ?
"Il s'agissait de réfléchir à des idées pour développer l'intérêt", a expliqué des années plus tard Alan J. Gould, alors rédacteur sportif à l'Associated Press. « Le sport vivait alors de controverses, d’opinions, peu importe. C’était juste un autre exercice de battage.
Gould avait imaginé leSondage AP sur le football universitaireen 1936, lorsqu'il demanda aux rédacteurs en chef de journaux de tout le pays de classer les équipes chaque semaine. Mais ce n’est qu’en 1949 que l’AP a emboîté le pas en classant les 20 meilleures équipes de basket-ball masculin (il faudra encore 28 ans avant que l’AP ait unsondage sur le basket-ball féminin).
Le sondage a évolué au fil des années, se réduisant à 10 pendant une période dans les années 1960 avant de s'étendre àson Top 25 désormais familierpour la saison 1989-90. Le panel de rédacteurs de journaux qui ont voté pour ce projet s'est également élargi pour inclure des auteurs de médias numériques ainsi que des personnalités de la radio et de la télévision. Et de nos jours, les scores et les histoires de match sont complétés par le fait que presque tous les matchs sont diffusés, que ce soit à la télévision, sur un service de streaming ou ailleurs sur Internet.
Certaines choses n’ont pas changé, cependant, y compris les détails du fonctionnement du scrutin.
Chaque saison, l'AP sélectionne un panel de plus de 60 experts du basket-ball universitaire de tout le pays pour voter pour le Top 25. Quatre sont considérés comme des « écrivains nationaux » tandis que les autres sont choisis pour représenter chaque État, et tout comme le Collège électoral, les États qui ont le plus de programmes de Division I ont la plus grande part d’électeurs. L’objectif est la diversité géographique afin que les bonnes équipes reçoivent partout l’attention qu’elles méritent.
Le sondage n’est pas un facteur pour déterminer un champion. Les bulletins de vote finaux sont publiés le lendemain du dimanche de sélection, à la veille du tournoi de la NCAA qui règle la question ultime de savoir quelle équipe est la meilleure du pays.
À chaque scrutin, les équipes reçoivent un ...
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