Rapport : modifiez bientôt le barrage de Glen Canyon ou risquez de perdre le fleuve Colorado dans le Grand Canyon

Le gouvernement fédéral doit rapidement préparer des plans pour repenser la plomberie du barrage de Glen Canyon afin de maintenir le fleuve Colorado dans le Grand Canyon alors que les niveaux d’eau derrière le barrage continuent de baisser, a averti mercredi une coalition de groupes environnementaux.

Le lac Powell n'est rempli qu'au quart, sa surface se situe désormais à 3 536 pieds au-dessus du niveau de la mer – 46 pieds du niveau minimum pour produire de l'hydroélectricité – et diminue après la fonte des neiges du début de l'été dans les montagnes Rocheuses. Selon les prévisionnistes, deux hivers secs supplémentaires pourraient pousser le réservoir au-delà de ce point, et les gestionnaires du barrage pourraient devoir ouvrir des tunnels de contournement de plus de 100 pieds plus profonds simplement pour maintenir le débit de la rivière.

Si l’on en arrive là, préviennent les défenseurs du fleuve et leurs nouvelles analyses, ces tunnels s’avéreront insuffisants pour libérer autant d’eau que le Sud-Ouest compte pour traverser le Grand Canyon et réapprovisionner le lac Mead chaque année.

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"Ce système a besoin de flexibilité et il en a besoin maintenant", a déclaré Eric Balken, dontInstitut Glen Canyonen partenariat avec l'Utah Rivers Council et le Great Basin Water Network sur unnouveau rapport appelant à l’action.

L’élévation du lac Powell a chuté de plus de 160 pieds depuis qu’il était pratiquement plein au début de ce siècle, et le rythme s’est accéléré ces dernières années. Descendre en dessous de ce pour quoi les points d’eau sont conçus mettrait en péri...
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