Accessible au public, la route qui longe et dessert la Starbase offre une vue sur l'ensemble des installations de SpaceX. Bien que le site opérationnel en lui-même ne soit bien évidemment pas ouvert au public, pour l'instant, il reste visible pour les curieux. Ainsi, chacun peut observer l'activité frénétique qui y règne. À travers quelques images, nous vous proposons de mieux comprendre le pas de tir, d'où décollent les prototypes du Starship.

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    En attendant le troisième vol d'essai d'un Starship qui pourrait être réussi dans les semaines à venir, nous vous proposons quelques images de la « Starbase » de SpaceXSpaceX. Ces photos ont été acquises depuis le pas de tir. Elles ont cela d'interessantes qu'elles attirent l'attention sur les trois éléments qui le composent. Tour d'abord, la tour d'intégration, haute de 145 mètres, qui permet au Starship de rester en position verticale. Ensuite, le support de lancement, sur lequel repose le lanceur et enfin, les deux bras du mécanisme Mechazilla qui sera utilisé pour attraper l'étage Super Heavy lors de son retour sur la terre ferme. Il est important de noter que ce mécanisme n'est pas encore opérationnel pour cette tâche, mais servira également à placer les deux étages du Starship sur le support de lancement. Actuellement, cette opération est réalisée à l'aide d'une grue.

    Le pas de tir de la Starbase de SpaceX à Boca Chica d'où décolleront les Starship à destination de la Lune et de Mars. © Remy Decourt
    Le pas de tir de la Starbase de SpaceX à Boca Chica d'où décolleront les Starship à destination de la Lune et de Mars. © Remy Decourt

    Notez qu'ArianeWorks, le groupe ADF/Latesys et l'université de Rennes ont travaillé sur un concept différent qui consistait à attraper le lanceur quelques mètres avant de toucher le sol non pas à l'aide de deux bras mais avec un système de câbles qui l'enserrerait dans une sorte de polygone. Baptisé Smartcatcher, il n'est pas certain que ce concept trouve une utilisation.

    Vue d'ensemble de la Starbase depuis la tour de lancement avec, au fond à gauche de l'image, les trois bâtiments où sont préparés les étages du Starship. © Remy Decourt
    Vue d'ensemble de la Starbase depuis la tour de lancement avec, au fond à gauche de l'image, les trois bâtiments où sont préparés les étages du Starship. © Remy Decourt
    La fameuse « ferme à réservoirs » de la Starbase qui stocke les ergols du lanceur. Sur cette image on voit huit réservoirs verticaux utilisés pour stocker l'oxygène liquide, l’azote liquide et les réserves d’eau pour le système de déluge. Le méthane liquide est stocké dans des réservoirs horizontaux que l'on distingue en arrière plan et partiellement visibles sur d'autres images de cet article. On remarque que deux des huit réservoirs verticaux sont fortement endommagés, conséquence du premier vol d'un Starship en avril 2023. © Remy Decourt
    La fameuse « ferme à réservoirs » de la Starbase qui stocke les ergols du lanceur. Sur cette image on voit huit réservoirs verticaux utilisés pour stocker l'oxygène liquide, l’azote liquide et les réserves d’eau pour le système de déluge. Le méthane liquide est stocké dans des réservoirs horizontaux que l'on distingue en arrière plan et partiellement visibles sur d'autres images de cet article. On remarque que deux des huit réservoirs verticaux sont fortement endommagés, conséquence du premier vol d'un Starship en avril 2023. © Remy Decourt
    Le pas de tir de la Starbase avec au premier plan le support de lancement qui a été modifié après le premier tir du Starship. Il est aujourd'hui équipé d'un système de déluge d'eau logé dans sa partie haute (la structure beige claire). Ce système déverse une très grande quantité d'eau sur le support au moment du décollage du lanceur pour protéger l'infrastructure du choc thermique, des vibrations et des ondes sondes consécutifs au décollage. En arrière plan, on peut voir les deux bras du mécanisme Mechazilla qui sera utilisé pour attraper l'étage Super Heavy lors de son retour sur la terre ferme. © Remy Decourt
    Le pas de tir de la Starbase avec au premier plan le support de lancement qui a été modifié après le premier tir du Starship. Il est aujourd'hui équipé d'un système de déluge d'eau logé dans sa partie haute (la structure beige claire). Ce système déverse une très grande quantité d'eau sur le support au moment du décollage du lanceur pour protéger l'infrastructure du choc thermique, des vibrations et des ondes sondes consécutifs au décollage. En arrière plan, on peut voir les deux bras du mécanisme Mechazilla qui sera utilisé pour attraper l'étage Super Heavy lors de son retour sur la terre ferme. © Remy Decourt
    Gros plan sur les réservoirs verticaux de la « ferme à réservoirs » de la Starbase. © Remy Decourt
    Gros plan sur les réservoirs verticaux de la « ferme à réservoirs » de la Starbase. © Remy Decourt

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    Elon Musk dévoile Mechazilla, une tour de lancement qui « attrape » le Super Heavy

    Époustouflant : nous avons pu survoler la Starbase de SpaceX à Boca Chica

    Article de Remy Decourt publié le 24/12/2023

    Découvrez la Starbase de SpaceX que nous avons pu survoler à bord d'un hélicoptère. C'est depuis cette base de lancement, située à Boca Chica au Texas, que sont construits, testés et lancés les Starship. Ces lanceurs géants sont destinés aux vols habitésvols habités à destination de la Lune, de Mars et de destinations encore plus lointaines.

    La Starbase de SpaceX est située à Boca Chica, à proximité de la ville de Brownsville, au Texas, sur la côte est des États-Unis et tout près de la frontière du Mexique. À l'origine, cette base de lancement était prévue pour le lancement des lanceurs Falcon 9 et Falcon Heavy. À partir de 2018, SpaceX la destine à son futur système de transport spatial polyvalent, le Starship.

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    SpaceX se prépare pour un troisième vol de démonstration du Starship

    La Starbase de SpaceX avec en arrière plan le pas de tir. © Remy Decourt
    La Starbase de SpaceX avec en arrière plan le pas de tir. © Remy Decourt

    La Starbase, porte d'accès vers la Lune et de Mars

    Le Starship est conçu pour remplacer la gamme des lanceurs Falcon (Falcon 9Falcon 9 et Falcon Heavy) ainsi que les capsules Dragon utilisées pour le transport d'astronautesastronautes et de ravitaillement. Il sera également adapté pour réaliser des vols terrestres de point à point en volant dans l'espace. De plus, il sera le lanceur utilisé pour les vols habités à destination de la Lune, de Mars et au-delà, dans le système solairesystème solaire externe.

    Au premier plan, le site de production du Starship avec ses trois bâtiments d'assemblage et de préparation des lanceurs. Au fond et à gauche de l'image, la base vie qui est l'ancien village de Boca Chica. Au loin, sur la plage, on distingue la tour de lancement du Starship qui se situe à environ 3 kilomètres de la base vie. © Remy Decourt
    Au premier plan, le site de production du Starship avec ses trois bâtiments d'assemblage et de préparation des lanceurs. Au fond et à gauche de l'image, la base vie qui est l'ancien village de Boca Chica. Au loin, sur la plage, on distingue la tour de lancement du Starship qui se situe à environ 3 kilomètres de la base vie. © Remy Decourt

    Des étages qui attendent d'être empilés pour former un Starship 

    C'est donc à la Starbase que sont construites, préparées, testées et lancées ces fuséesfusées géantes de 120 mètres. Le lanceur est composé de deu...
    [Courte citation de 8% de l'article original]