Revue sportive 2023 : Dans cet âge d'or du sport irlandais, le repli de l'honneur dans la défaite n'existe plus

Lors des Championnats du monde d'athlétisme en août, Ciara Mageean a donné une interview alors que la course avait encore les joues rouges. Elle venait de terminer quatrième de la finale du 1 500 m, réalisant le meilleur temps de sa vie pour terminer à moins d'une seconde de la médaille d'argent.

Avant qu’on lui mette un microphone dans la main, elle n’avait pas le temps de répéter ce qu’elle ressentait. Pendant plus de trois minutes, elle s'est battue contre le résultat en direct à la télévision, remplissant la balance dans son esprit, sans dicter de quel côté elle pencherait. « Être déçue de la quatrième place mondiale, a-t-elle déclaré, est probablement une bonne chose. »

Après la plus grande performance de sa vie, elle n’était pas prête à se satisfaire simplement parce que cette option était pratique ou ne serait pas condamnée. C'était trop compliqué.

"Je sais juste que je l'ai", a-t-elle déclaré. « C’est là… Je sens que je suis là-haut [avec les meilleurs]. J'ai gagné ma place. Désormais, les gens auront peur lorsqu’ils verront un tout petit Tricolor sur la ligne de départ.

Quand nous étions doués pour perdre, nous savions instinctivement quoi dire et comment ressentir. Pour le sport irlandais sur la scène internationale, c’était une question culturelle. Il y avait un court menu de réponses directes. L'honneur dans la défaite était une forme de recyclage. Dans ce processus, quelque chose a été récupéré ; tout n’était pas perdu.

Ce sous-vêtement n'existe plus. Au cours des 10 ou 15 dernières années, les athlètes l’ont supprimé. L’idée de gagner n’était plus cachée par la peur de l’échec. Ne pas gagner est devenu encore plus répugnant.

Lors de la Coupe du monde de rugby, un seul résultat aurait constitué un succès. Il s’agissait d’une avancée majeure qui devait se produire avant toute autre chose. Peu importe que l'Irlande ait remporté un autre Grand Chelem au printemps ou qu'elle ait construit une séquence de 17 victoires en Test, ou qu'elle ait battu les champions du monde en phase de poules ou qu'elle ait produit la plus grande performance de toutes les équipes irlandaises lors des huitièmes de finale. phase de la compétition.

L'Irlande était entrée dans le tournoi en tant qu'équipe numéro un au monde. Ils n’avaient pas d’échelle mobile de résultats acceptables. Ne pas dépasser les quarts de finale était un gros problème pour toutes les autres équipes irlandaises ayant disputé une Coupe du monde à l'ère professionnelle. Pour cette équipe, cela signifiait qu’elle ne pouvait pas gagner le tournoi. Il n’y avait aucune autre mesure. Rien d’autre n’avait d’importance.

"Je ne pense pas qu'il y ait jamais eu un moment dans le match où les gars se sont sentis incapables de le faire", a déclaré Paul O'Connell après la défaite contre la Nouvelle-Zélande. C’était la mentalité qu’ils avaient cultivée : soigneusement, dé...
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