Les Mongols sont des stars du cirque partout dans le monde, sauf chez eux

Il fait froid comme un réfrigérateur à l’école de cirque mongole, située dans un édifice autrefois fier, aujourd’hui sur le point de s’effondrer avec des murs fissurés, des plafonds moisis et l’odeur fade de décennies de fumée de cigarette incrustée dans la charpente en bois de la salle.

Un groupe d'adolescents acrobates ignorent l'environnement glacial et effiloché pour s'entraîner à sauter et à faire des sauts périlleux dans les airs, à soulever de la poussière à l'atterrissage et à endurer les aboiements d'un instructeur bourru qui les pique après chaque imperfection.

Dehors, dans une allée non pavée, deux filles en justaucorps, l'une de 11 ans et l'autre de 13 ans, contournent sur la pointe des pieds des flaques d'eau boueuse pour pratiquer l'une des poses de contorsionniste les plus difficiles et les plus dangereuses, lavirage Marinelli. Ils mordent un morceau de cuir attaché à l'extrémité d'un support métallique et utilisent leurs mâchoires pour soulever leur corps. Ils rassemblent suffisamment de force pour se recroqueviller en arrière jusqu’à ce que leurs fesses reposent sur l’arrière de leur tête et que leurs jambes s’étendent devant leur visage comme une queue de scorpion.

La dextérité et la détermination de jeunes comme ceux-là expliquent pourquoi la Mongolie produit certains des artistes de cirque les plus convoités au monde pour des noms de renom comme le Cirque du Soleil et les Ringling Brothers. Ceci, malgré le manque de soutien du gouvernement et le manque d’infrastructures de formation. Le bâtiment de l'école de cirque mongole, vieux de 83 ans, est l'un des seuls endroits où les professionnels et les étudiants peuvent encore se préparer.

"Nous sommes recherchés partout dans le monde, mais nous ne pouvons même pas nous entraîner correctement dans notre propre pays", a déclaré Gerelbaatar Yunden, ancien acrobate et directeur de cirque, qui estime qu'il y a actuellement environ 1 300 artistes mongols travaillant en Amérique du Nord et en Europe.

L’histoire de la façon dont la Mongolie, un pays peu peuplé de la taille de l’Alaska, a fini par avoir autant de talents et a ensuite fini par en envoyer autant à l’étranger trouve ses origines dans l’ancien cirque d’État du pays.

Ce cirque local avait autrefois besoin de nombreux artistes qualifiés. Mais cela n'a plus été le cas depuis de nombreuses années, et il y a donc eu un exode, motivé en partie par la vente de ce cirque à un célèbre lutteur de sumo mongol, qui a conquis le sport le plus sacré du Japon, mais n'a pas réussi à être à la hauteur de ses ambitions. promettent de faire revivre la tradition chère à la Mongolie.